<한의사 이상엽의 인문학 건강론>체험해야 스스로 성장한다

식사자리에서 유난히 음식을 맛있게 먹는 사람들이 있다. 먹는 모습만 봐도 군침이 도는, 생선 하나를 먹어도 머리부터 꼬리까지 알뜰하게 발라먹는, 고기 하나를 구워도 타거나 설익지 않도록 아주 적절하게 익혀 먹을 줄 아는 사람이다.

예전부터 우리네 어르신들이 식사자리에서 참 복스럽다고 칭찬하는 그런 경우다. 또 여흥을 즐기는 자리에는 제대로 놀 줄 아는 사람들이 있다. 평소 차분하고 조용하다가도 한 번 흥겨운 자리가 만들어지면 언제 저런 끼가 숨어 있었나 싶을 정도로 구성지게 잘 놀 줄 아는 경우다. 모든 ‘자리’에서 그 상황과 완벽하게 조응하여 자리를 더욱 맛깔스럽게 만들 줄 아는 인간의 능력이 존재한다. 이런 능력을 동의학에서는 ‘구미지방(口味地方)’이라고 한다.

‘입(口)으로 맛본다(味)’는 것은 직접 체험한다는 뜻이다. 우리가 어떤 일을 옴팡지게 체험하고 나면 흔히 ‘그 바닥의 쓴맛 단맛을 다 봤다’고 이야기한다. ‘맛’이란 직접 체험을 통해서만 전달되는 아주 구체적인 감흥(感興)이다. 직접 먹어봐야만 느낄 수 있는 그 맛이 있다. 감성적 믿음(信)이 있고 논리적 이해(解)가 있고 여러 다양한 시도(行)가 있어도 증명(證) 가능한 단 하나의 형식이 바로 ‘맛’이다. 구체적인 맛이 느껴지는 자기체험, 그것을 ‘구미(口味)’라고 한다. ‘지방(地方)’이란 그러한 체험들이 살아 숨 쉬는 생활현장이다. 요컨대 ‘구미지방’이란 어느 현장이든 직접 몸으로 부딪치고 부대껴가며 그 자리의 바탕 생리를 맛으로 느끼고 그 바닥의 노하우를 체득해갈 줄 아는 인간의 적응능력을 의미한다.

그렇게 ‘현장의 맛’을 아는 인간의 생활태도를 단중(端重)하다고 한다. ‘단중’이란 매듭이 단정하고 야무지다는 뜻이다. 하나의 현장이 오래 살아남기 위해서는 절대 변하지 않는 단 한 가지 조건이 있다. 매사에 맺고 끊는 것이 확실해야 한다. 그중에서도 끊는 것, 마무리가 확실해야 한다. 현장에서는 변명의 여지가 없다. 직접 해보고, 되면 되고 안 되면 안 되는 것이다. 전혀 안 될 것 같았던 일이 지금 해보니 드라마틱하게 되는 경우도 있고, 충분히 다 될 것 같았던 일이 막상 하려고 하니까 꿈쩍도 안 하는 경우도 있다. 그것이 다 현장의 맛이다. 그 깊은 맛을 알아가기 위해서는, 소위 내가 어느 영역에서든 무언가를 좀 해봤다, 할 줄 안다고 이야기할 수 있으려면, 행위와 행위 사이, 일과 일 사이의 매듭이 분명해야 한다. 한번 시작한 일은 어떻게든 스스로의 힘으로 마무리 짓는 것, 그 단단한 매듭들이 쌓여서 우리가 현장이라고 부르는 삶의 그물망이 튼튼하게 짜지는 것이다.

가상(virtual)의 세계 속에서 더 많은 밥과 고기가 나오는 시절이다. 그럼에도 인간은 여전히 직접 체험을 통해 스스로 성장하고 생활세계를 꾸려나간다. 알약 하나면 사과나 각종 과일에 든 비타민 등 영양소를 수십 배 이상 섭취할 수 있어도, 사과 하나를 직접 맛보는 체험은 알약을 먹는 것과는 비교할 수 없는 특별한 감흥을 준다. 지금 우리에게는 그런 현장의 맛을 회복할 수 있는, 책임과 노하우의 균형이 절실하게 필요하다.

카페방하 디렉터 lee_sy@egoneco.com