스피스 - 데이, 새해 벽두부터 ‘넘버원 전쟁’

8일 하와이서 개막 PGA 첫대회
현대 토너먼트 챔피언스서 격돌
지난해 우승자 32명만 참가

새해 벽두부터 세계 남자골프 ‘원투 펀치’가 맞붙는다.

8일(한국시간) 미국 하와이 카폴루아 플랜테이션 코스(파73)에서 열리는 미국프로골프(PGA)투어 2016년 첫 대회인 현대 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 590만 달러)에 당초 예상과는 달리 세계랭킹 1위 조던 스피스(23·미국)와 2위 제이슨 데이(29·호주)가 동반 출전한다. 이 대회는 지난해 11월 16일 끝난 샌더슨 팜스 챔피언십 이후 6주 만에 재개되는 정규 PGA투어다. 빅3 중 로리 매킬로이(27·북아일랜드)가 참가하지 않지만 세계 랭킹 1, 2위가 새해 벽두부터 맞붙는 것은 2005년 이후 11년 만이다.

스피스는 1개월 만에 필드에 나선다. 스피스는 지난해 12월 초 이벤트대회인 히어로 월드챌린지에 출전했고, 앞서 지난해 11월 중국 상하이에서 열린 월드골프챔피언십 HSBC챔피언스와 유럽골프투어 호주오픈에 잇따라 출전한 바 있다.

반면 데이의 정규투어는 4개월 만이다. 데이는 지난해 8월 막을 내린 2014∼2015시즌 페덱스컵 플레이오프에서 2개 대회 우승을 차지하며 세계 1위에 올랐지만, 아내가 출산을 앞두고 있어 프레지던츠컵에만 출전했을 뿐 2015∼2016시즌 가을대회를 접었다. 이로 인해 데이는 스피스에게 곧바로 세계 1위 자리를 내주고 말았다.

이번 대회엔 지난해 PGA투어 우승자 32명이 출전한다. 스피스와 데이, 그리고 브리티시오픈 챔피언 잭 존슨(40), 플레이어스챔피언 리키 파울러(28·이상 미국) 등 세계 랭킹 톱10중 6명이 참가한다. 뉴질랜드 교포 대니 리(26·이진명), 재미교포 제임스 한(35·한재웅) 등 14명의 새내기 챔피언들도 합류한다.

이 대회 18홀 최저타는 11언더파 62타. 2003년 최경주(46)가 3라운드에서 처음 작성한 이래 그래임 맥도웰(2011년 4라운드), 데이와 크리스 커크(이상 2015년 4라운드)가 타이기록을 세웠다.

이 대회 72홀 최저타는 2003년 어니 엘스(46·남아프리카공화국)의 261타다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com