조경태 “진영논리서 벗어나야”

새누리당 합류 가능성 높아
與, 野 낙동강벨트 균열 기대
더민주 “부산판세 영향 없다”

더불어민주당(더민주)을 탈당한 조경태(사진) 의원이 새누리당에 합류할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 조 의원이 그동안 친노(친노무현) 패권주의에 대해 강하게 비판하고 진영 논리에서 벗어나야 한다고 주장해 왔다는 점에서 더민주에서 정치적 활동에 한계가 있다고 판단한 것으로 보인다.

새누리당은 조 의원이 합류할 경우 더민주의 서부산·낙동강 벨트에 균열을 가져올 수 있다는 점에서 합류를 적극 환영하는 분위기다.

조 의원은 20일 통화에서 “아직 결정을 내리지는 않았다”면서도 “새누리당에 합류한다면 새누리당이 정한 룰에 따르겠다”고 말했다. 그는 “당당하게 가서 민주적 절차를 거치는 것이 조경태 스타일”이라고 강조했다. 조 의원 측에서는 지역구인 부산 사하을 민심이 새누리당 입당 쪽으로 기운 것으로 분석하고 있는 것으로 알려졌다.

조 의원은 “경제 위기, 안보 위기 상황에 정쟁을 중단하자고 호소했음에도 불구하고 정치판은 선거구 획정 문제조차 풀지 못하고 있다”며 “시민을 만나보면 서민이 먹고사는 문제가 어려운데 정치권의 노력이 부족하다는 비판의 목소리가 강하다”고 말했다.

더민주는 조 의원 이탈이 부산 판세에 큰 영향을 미치지 않으리라고 보고 있다. 조 의원이 야당 유일의 부산 3선이지만, 부산 지역의 리더의 역할은 하지 못하고 오히려 분란의 요인으로 작용해 왔다는 것이다. 반면 새누리당은 더민주의 서부산·낙동강 벨트의 힘을 뺄 기회로 여기고 있다. 이에 대해 사하을 지역에서 새누리당 예비후보로 등록했던 석동현 전 서울동부지검장은 “국가보안법 폐지를 주장하고 친노의 적통을 주장하다가 자신의 지지층을 배반하고 뛰쳐나온 조 의원을 배신의 정치를 비난한 새누리당이 받아들이겠다는 것은 맞지 않다”며 “이런 구태를 줄이기 위해 정치에 뛰어든 만큼 현 사태에도 불구하고 출마 의지는 변함이 없다”고 말했다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com