안철수-천정배 전격 통합 합의… “새누리당 총선 압승 저지”

헌법적 가치·민주개혁 비전
‘국민의당’ 정강정책 담기로

합리적 중도개혁 인사 참여
신당추진 인사 통합도 노력

인재영입·독자세력화 한계
분위기 반전 이해관계 맞아

안철수 의원이 추진하고 있는 국민의당과 천정배 의원이 이끌고 있는 국민회의가 25일 통합을 선언했다. 이날 전격적으로 이뤄진 두 세력의 통합은 창당의 동력이 떨어지고 있는 국민의당과 독자 세력화에 나섰지만 별다른 소득을 얻지 못하고 있는 국민회의의 이해관계가 맞아떨어진 결과로 풀이된다. 이들은 향후 다른 야권 신당 세력과의 통합을 통해 더불어민주당(더민주)과의 야권 주도권 확보 경쟁에 나설 것으로 전망된다.

국민의당과 국민회의는 이날 국회 의원회관에서 기자회견을 열고 “이번 통합의 결과가 국민의 변화에 대한 기대에 부응해야 하며, 정치인을 위한 통합이 아니라 국민을 위한 통합이어야 한다는 데에 뜻을 같이한다”며 통합을 선언했다. 양측은 통합 발표문에서 “국민회의(가칭) 측 천정배 창당준비위원장과 국민의당(가칭) 윤여준-한상진 공동창당준비위원장은 다가오는 총선에서 박근혜-새누리당 정권의 압승을 저지하기 위해 양측을 통합하기로 합의한다”고 밝혔다.

천 의원과 김한길 의원, 한상진 국민의당 창준위원장이 함께 발표한 합의문에서 이들은 “개혁적 가치와 비전을 지닌 참신하고 유능한 인물들을 총선 후보로 공천하기 위해 규칙과 절차를 마련하고, 합리적인 중도개혁 인사의 참여 및 신당 추진 인사들과의 통합을 위해 계속 노력한다”고 선언했다. 이날 기자회견에는 안 의원도 배석했다.

두 세력이 전격적으로 통합에 합의한 것은 현실적인 난관에 부딪혔기 때문으로 풀이된다. 국민의당은 ‘안철수 사당화’ 논란에 시달렸고, 인재 영입에도 속도가 붙지 않고 있다. 연초를 정점으로 지지율이 하락하면서 위기론까지 불거지기도 했다. 국민회의 역시 지난해부터 독자 세력화를 추진해 왔지만 탄력을 받지 못한 상황이다. 게다가 더민주가 김종인 선거대책위원장을 영입하면서 체제를 정비하고 있다. 국민의당, 국민회의로서는 분위기 반전을 위한 새로운 동력이 필요한 시점이다.

통합 발표문에서 밝혔듯이 두 세력은 다른 신당 세력과의 통합에도 나설 것으로 예상된다. 박주선 의원의 통합신당, 최근 통합을 선언한 원외 민주당과 박준영 전 전남지사의 신민당, 또 정치재개를 준비하고 있는 정동영 전 의원 등과 설 전에 하나의 세력을 형성하는 데 주력할 것으로 보인다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com