월시 천주평화연합 회장 “종교·국가 넘어선 대화의 場”

서울서 16일까지 지도자회의
41개국 국회의원 ‘평화’ 논의

“종교와 지역, 국가의 벽을 넘어선 대화의 장을 만들겠습니다. ‘인류 한가족’이란 가치 아래 인류가 처한 문제를 공동으로 고민하는 과정에서 갈등과 대립도 해결될 수 있습니다.”

토머스 월시(67·사진) 천주평화연합(UPF) 세계회장은 11일 문화일보와의 인터뷰에서 “정치, 종교, 학계, 예술 등 다양한 분야의 지도자들을 연결하는 소프트파워의 역할이 점차 중요해지고 있다”며 이같이 말했다. UPF는 12∼16일 서울 잠실동 롯데호텔월드에서 국제지도자회의(ILC)를 연다. 그는 “미국, 영국, 이스라엘, 요르단 등 전 세계 41개국 150명의 국회의원과 각국 정부 관계자 등 400여 명이 모여 기후변화, 동북아와 한반도의 평화와 안정, 종교와 종교단체의 역할에 대해 논의한다”며 “하나의 결론을 낸다기보다 지속적으로 네트워크를 다지는 자리가 될 것”이라고 했다.

1990년대 초 시작된 ILC는 50여 차례에 걸쳐 열렸다. 특히 올해는 북핵 문제로 한반도 정세가 불안한 상황이다. ILC에서는 임진각 방문, 남북관계 브리핑 등 일정을 마련했다. 월시 회장은 “북핵 실험, 개성공단 폐쇄 등으로 남북관계가 경색된 만큼 이 문제가 중요 이슈로 다뤄질 수밖에 없다”며 “이번 회의에는 6자회담 참여국 중 5개국 관계자가 참석하기 때문에 관련 문제를 바라보는 세계적 우려와 해결방안 등이 전달될 것”이라고 말했다.

UPF는 세계평화통일가정연합 등과 함께 13∼20일 문선명·한학자 총재 탄신일(음력 1월 6일) 기념행사도 연다. ‘한반도 통일과 세계 평화 기원제’ ‘사랑나눔축제’ 등 활동을 벌이고 한국불교태고종, 한국이슬람교, 대종교 등 10개 종단과 함께 ‘새천년 종교인 윤리 헌장’을 선포한다. 월시 회장은 “이념, 종교, 국가가 다르더라도 모두가 존중할 수 있는 ‘참사랑’의 가치로 하나가 될 수 있다는 것이 문 총재의 정신”이라며 “인류가 하나의 공동체가 될 때까지 UPF는 외교적 역량을 키워 나가겠다”고 말했다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com