“빈민촌 출신 입양아 장관 시켜준 프랑스에 감사”

장관 물러난 한국계 펠르랭
퇴임 회견서 심경 밝혀 화제
“난 살아남을 것” 뼈있는 농담

한국계 입양인인 플뢰르 펠르랭(한국명 김종숙·여·42·사진) 전 프랑스 문화장관이 지난 11일 개각에서 퇴임하고 난 뒤 심경 발언 등으로 연일 화제를 모으고 있다.

펠르랭 전 장관은 앞서 가진 퇴임 기자회견에서 “개발도상국(한국 지칭)의 빈민촌에서 태어나 프랑스 보통 가정으로 입양된 어린이가 문화장관이 될 수 있는 나라는 세계에 거의 없다”면서 “프랑스에 감사하다”고 소감을 밝혔다. 지난 2012년 5월 프랑수아 올랑드 대통령 정부 출범후 중소기업·디지털 경제장관을 시작으로 3년 반 동안 총 3개 장관직을 역임한 펠르랭 전 장관은 이번 개각에서 대통령 보좌관인 오드레 아줄래에게 문화장관 자리를 물려줬다.

개각 과정에서 펠르랭 전 장관은 갑작스럽게 경질 통보를 받은 것으로 알려졌다. 이에 자크 랑 전 문화장관이 15일 한 현지 언론과 인터뷰에서 “펠르랭을 경질하기 전 개인적으로 사전 통보를 안하고 마지막 순간에야 알렸다는데, 올랑드 대통령이 인간미가 부족했다”고 비판하는 등 펠르랭 전 장관에 대한 현지인들의 이목이 집중되고 있다.

한 누리꾼이 펠르랭 전 장관이 경질 소식에 충격받아 기절했다는 소문을 들었다고 하자, 펠르랭 전 장관은 “물론이다! 사람들이 혼수상태인 내게 소금을 먹여서 헬리콥터로 병원에 이송했다”는 농담으로 맞받아치는 모습을 보였다. 또 “(미국 가수 글로리아 게이너의 노래) ‘아이 윌 서바이브(I Will Survive·나는 살아남을 것이다)’에 맞춰 춤을 췄다”고 밝히기도 했다. 1973년 서울에서 태어난 펠르랭 전 장관은 6개월 만에 프랑스로 입양됐다.

사업가였던 양아버지와 전업주부인 양어머니와 함께 파리 외곽 몽트뢰유에 있는 영세민용 임대아파트에서 지낸 시절도 있을 정도로 평범한 서민층 가정에서 자란 것으로 알려졌다. 이후 16세의 나이에 프랑스 대학입학자격시험에 합격한 그는 17세에 상경계 그랑제콜인 에섹(ESSEC)과 정치계열 그랑제콜인 파리정치대학(시앙스포) 등 최고 명문학교들을 졸업했다. 그랑제콜은 프랑스 고유의 엘리트 고등교육기관으로, 흔히 ‘대학 위의 대학’으로 불리는 소수 정예 교육기관이다.

김리안 기자 knra@munhwa.com