세계銀 “중남미, 지카바이러스 피해 4조원”

WHO, 성관계로 감염 경고
교황 “지카 피임은 덜 사악”

세계은행(WB)이 지카 바이러스 확산으로 인한 중남미 국가의 경제적 피해 규모가 단기적으로 4조 원에 달할 것이라고 전망했다.

WB는 18일 지카 바이러스로 위기를 맞은 중남미 국가들의 예상 피해규모가 35억 달러(약 4조3000억 원)로 예상된다면서 “이 액수는 중남미 국가 국내총생산(GDP)의 0.06%로 그리 크다고 볼 수 없다”고 발표했다. 최근 중남미를 중심으로 확산하는 지카 바이러스는 태아 소두증의 주범으로 지목되면서, 세계 각국을 지카 공포로 몰아넣고 있다.

WB는 또 국가 간 공조를 통해 신속하고 효과적인 대응을 펼친다면 경제적 피해가 더는 커지지 않도록 억제할 수 있을 것이라고 전망했다. 다만 국가별 경제규모에 따라 지카 바이러스 확산으로 입을 타격의 수준이 달라질 수 있다는 우려를 덧붙였다. WB는 “멕시코, 과테말라와 인접한 남미국가 벨리즈의 경우 단기적인 경제 피해규모가 2100만 달러에 이를 것으로 예상되는데, 이는 벨리즈 GDP의 1.22%에 해당한다”고 설명했다.

이날 세계보건기구(WHO)는 지카 바이러스는 대부분 모기를 통해 전파된다고 전제하면서도 “비록 사례가 제한적이지만 성관계를 통해서도 감염될 수 있다는 보고가 있어 각별한 주의가 필요하다”고 공식 발표했다. 앞서 지난 2일 미 질병통제예방센터(CDC)는 “베네수엘라를 다녀온 방문객과 성관계를 맺은 텍사스주의 한 환자가 지카 바이러스에 감염됐다”고 발표한 바 있다.

한편 이날 프란치스코 교황은 멕시코 방문 일정을 마치고 바티칸으로 돌아오는 전세기 안에서 소두증을 유발하는 것으로 알려진 지카 바이러스 때문에 각국에서 낙태 논쟁이 벌어진 것과 관련, “낙태는 범죄”라는 의견을 재확인했다. 교황은 다만 감염 위험에 처한 여성이 피임을 할 경우 “덜 사악할 것”이라고 덧붙였다.

김리안 기자 knra@munhwa.com