양향자, 천정배에 “총선 출마 대신 후배 육성해야”

더불어민주당이 광주 서을에 전략공천하기로 한 양향자 전 삼성전자 상무가 국민의당 천정배 공동대표를 향해 20대 총선에 출마하지 않는 것이 좋겠다고 직격탄을 날렸다.

양 전 상무는 이날 MBC 라디오 ‘신동호의 시선집중’에 나와 “천 의원님께서 광주 서을에 출마하지만, 제 생각은 (출마 대신) 후배 정치인을 육성하는 것이 더 맞는 일”이라고 말했다. 그는 “천 의원은 호남 정치의 대표 주자”라면서도 “이제는 호남 정치를 잘 이끌 ‘뉴 DJ’ 발굴을 위해 후배 육성을 제대로 해야 한다”고 강조했다. 그는 “당에서는 쉬운 선거는 아니지만 승산이 있다고 생각해 (저를) 이 지역에 보낸 것”이라며 “광주 정치권의 변화 욕구에 부응하려면 새로운 인물로 교체가 이뤄져야 한다”고 했다.

이에 대해 천 대표 역시 광주 서을 출마계획에 변경이 없다는 입장을 재차 밝히며 맞섰다. 천 대표는 이날 기자들과 만나 “호남 정치를 부활시키는 것은 매우 중요한 정치적 과제”라며 “제가 광주에서 그 일을 더욱 강력하게 해 나가야 한다”고 말했다. 일각에서 제기된 수도권 출마설에 대해서는 “호남에 있던 천정배를 필요하면 서울로 보내는 식으로 대접한다는 것 자체가 야당이 호남을 얼마나 무시하고 홀대했는지를 보여주는 증거”라면서 “호남을 뜨는 일은 없다”고 거듭 강조했다.

손우성 기자 applepie@