<4·13총선 후보등록 D-2>與 강남공천 이은재 ‘도덕성 논란’ 확산

행정연구원장 재직시절
법인카드로 고가품 구입
“용산참사 테러” 발언도

막말과 법인카드 유용으로 구설에 올랐던 이은재 전 새누리당 의원의 ‘부적절’ 공천에 대한 논란이 확산하고 있다. 당내에서는 4년 전 새누리당 강세지역인 서울 강남갑·을에 후보를 공천했다가 ‘역사 왜곡 논란’이 불거져 선거에서 악재가 된 사태가 재연되는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

서울 등 수도권 출마 예정자 사이에선 비박(비박근혜)계 공천 학살로 차가워진 민심이 더 악화될 수 있다며 공천관리위원회의 공천 취소 등을 요구하는 목소리도 나오고 있다.

여권 핵심 관계자는 22일 통화에서 “공관위의 이번 결정 중 가장 이해가 되지 않는 부분이 이 전 의원을 강남병에 공천한 것”이라며 “청와대 측에서도 발표를 듣고 당황했다는 이야기가 있다”고 말했다. 당내에서는 일단 이 전 의원과 관련한 논란을 제외하더라도 텃밭으로 분류되는 강남 지역에, 비례대표를 한 번 했던 전직 의원을 경선도 아닌 우선 추천한 것은 이례적이라는 반응이 나왔다. 공관위의 한 관계자는 “다른 후보에 비해 여론조사가 상당한 격차를 보였다”고 이유를 설명했다.

하지만 수차례 도덕성 논란에 휩싸인 전력을 봤을 때 단순히 지지도만 가지고 이 전 의원을 공천한 것을 이해할 수 없다는 반응이 당 안팎에서 터져 나왔다. 이 전 의원은 19대 총선에서 재선에 실패한 뒤 2012년부터 한국행정연구원장으로 재직하면서 법인카드를 유용한 사실이 국회 국정감사에서 드러났다. 비례대표 의원이었던 2009년에는 ‘용산참사’를 ‘용산 도심 테러’로 지칭하며 “법질서를 무시한 시위대가 화를 자초한 것”이라고 주장해 물의를 빚기도 했다.

김동하 기자 kdhaha@munhwa.com