아베 ‘개헌 두 얼굴’… 자민당대회선 ‘침묵’… 보수단체 행사선 “黨 방침”

與 “논란우려”에 말 않다
‘개헌의지’ 강조하며 열변

올여름 참의원 선거에의 악영향을 우려해 지난 13일 자민당 당대회에서 헌법 개정을 언급하지 않았던 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가, 같은 날 오후 일본 최대의 보수단체가 개최한 행사에서는 개헌을 자민당의 당시(黨是)로 거론하며 개헌을 주장하는 이중적인 모습을 보였던 것으로 알려졌다.

23일 아사히(朝日)신문에 따르면 자민당 당대회가 열렸던 13일 일본 도쿄(東京) 다카나와(高輪)의 한 호텔에 당대회 참석을 마친 아베 총리가 모습을 드러냈다. 당시 이 호텔의 연회장에서는 일본의 새로운 헌법 제정을 주장하고 있는 최대의 보수단체 ‘일본회의’의 지방의원연맹의 총회가 열리고 있었다. 일본회의는 일본 최대의 보수단체로서, 1997년 헌법 개정과 새로운 일본 역사교과서 작성 등을 주장하는 ‘일본을 지키는 국민회의’ 등 여러 보수 단체가 통합해 이뤄졌다. 다수의 협력단체가 있으며, 회원수는 약 3만8000명으로 알려졌다. 또 아베 총리는 일본회의 산하 국회의원간담회의 특별고문을 맡고 있다. 아베 총리는 약 160명이 모여 비공개로 진행된 이날 행사에 약 15분 정도 머물렀다. 복수의 행사 참석자에 따르면 아베 총리는 인사말에서 헌법 개정의 결의와 국민투표에 대한 여론 환기의 중요성을 강조하고 “헌법 개정은 당시”라고 말했다.

이달 들어 아베 총리는 예산안 심사 등을 이유로 의회에 출석할 때마다 개헌에 대해 적극적인 답변을 반복해 왔다. 그러나 이날 자민당 당대회에서는 20분간의 인사말을 하면서도 개헌에 대해 일체의 언급을 하지 않았다. ‘참의원 선거를 앞두고 개헌 논란을 만들 필요가 없다’는 자민당 내부와 연립 여당인 공명당의 의견을 받아들이는 듯한 모습을 보였다.

그러나 당대회 수시간 후, 일개 시민단체의 비공개 행사에서 아베 총리는 이례적인 배려의 모습을 보였다. 일본회의 측에 따르면 2012년 12월 아베 총리가 재집권한 이후로 처음으로 일본회의의 공식 행사에 모습을 드러낸 것이다. 게다가 당 간부들과 당원들 앞에서도 언급하지 않았던 개헌 의지까지 강조하며 행사 참석자들을 고무시켰다.

아베 정권과의 이런 밀월 관계를 배경으로, 일본회의 측도 자신들의 존재감을 과시하고 있다. 다쿠보 다다에(田久保忠衛) 일본회의 회장은 지난해 11월 한 강연에서 “우리가 아베 총리에 묻어가는 것이 아니라, 선봉이 되는 것이 어떻겠냐”며 “메이지(明治)유신도 하급 무사가 단행했다”고 주장했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com