<사설>‘兎死狗烹(토사구팽) 처지’ 김종인 대표와 친노·운동권黨 본색

“올 것이 왔다.” 과거 5·16 쿠데타로 민주당 정권이 무너질 때, 당시 윤보선 대통령이 했던 말로 유명하다. 그런데 김종인 더불어민주당 비상대책위 대표가 지난 21일 같은 말을 했다. 자신이 제시한 비례대표 명단이 당 중앙위원회에서 뒤집어진 데 대한 반응이었다. 제1야당의 붕괴 위기 상황에서 해결사로 영입된 김 대표는 특유의 정치적 감각과 뚝심으로 야당의 겉모습을 일부 바꿔놓았지만 기득권 결집체인 중앙위의 ‘반란’에 직면한 것이다. 5·16 이후 정치 격변기의 야당 상황을 목격했던 김 대표의 이 말은 ‘정치적 실력 행사’ 앞에서 자신이 할 수 있는 일이 없음을 자인한 것이나 마찬가지라는 점에서 김 대표의 최종 선택이 주목된다.

김 대표가 야당에 참여한 명분은 ‘친노(親盧) 운동권 패권주의를 청산하고 수권정당으로 당 체질을 바꾼다’는 것이었다. 당시 더민주는 친노 패권주의를 비판하는 안철수 의원 등 비노계가 대거 탈당하면서 양분(兩分) 위기를 맞고 있었다. 이때 문재인 대표가 사퇴하고 김종인 비상체제가 들어서는 바람에 더 이상의 탈당을 막을 수 있었다. 그 뒤 김 대표는 햇볕정책 수정론, 북한 궤멸론, 노조 쇄신론을 내세우며 ‘친노·운동권당(黨)’ 탈피 노력을 과시했다. 그러나 지역구 공천 결과를 보면, 고참 친노와 막말 의원 몇 명을 탈락시켰을 뿐이다. 이에 김 대표는 비례대표 당선권에 전문가 그룹을 공천하려 했으나 실패했다. 당의 진짜 주인이 친노 운동권임이 만천하에 확인된 순간이었다. 결국 더민주 주류 측은 김 대표를 당 붕괴 방지 및 껄끄러운 몇몇 의원들에 대한 차도살인(借刀殺人)용으로 활용한 셈이다. 김 대표는 언제든 토사구팽(兎死狗烹)될 신세인 것이다.

이런 전말을 돌아보면, 친노·운동권 세력의 본색이 총선 이전에 만천하에 드러난 것은 그나마 다행이다. 자칫 ‘김종인 분칠’로 총선을 치렀다면 많은 국민이 헷갈렸거나 속았을 것이다. 김 대표는 이런 사정을 누구보다 잘 알 것이다. 더민주의 근본을 바꿀 자신이 없다면 더 이상 머물 이유가 없다. 계속 남아 있으려면 운동권 노선과 세력이 교체될 것이라는 확신을 국민에게 주어야 한다. 그러지 않으면 친노 인사들이 주장하는 것처럼 진짜 ‘노욕(老慾)’으로 비칠 뿐이다.