세계는 ‘자율주행차 전쟁’… 日 자동차 6개 기업 공동연구 나서

美정부 10년간 4조8000억원 지원

자율주행차 상용화 시대를 대비해 독일과 미국, 일본 등 자동차 선진국 간의 기술전쟁이 치열하게 전개되고 있다.

자율주행차 분야에서 미국과 독일에 상대적으로 뒤처진 일본은 토요타와 닛산, 혼다 등 일본 자동차 대기업 6개 기업이 자율주행에 필요한 8개 분야에 공동연구에 나서고 있다. 미국 정부는 올 초 자율 주행차 상용화를 위해 앞으로 10년 동안 예산 40억 달러(약 4조 8000억 원)를 지출하겠다고 밝혔다.

28일 업계에 따르면 일본 완성차 6개사는 2020년 일반 도로에서의 주행을 목표로 연구 개발을 진행하고 있으며, 표준 기술의 확립도 추진할 계획이다. 일본 경제산업성과 국토교통성, 일본자동차공업회 등은 4월에 ‘자동 운전 연구소’(가칭)를 설립해, 유엔과 국제표준화기구(ISO)의 안전 기술과 통신 표준의 논의를 파악할 수 있는 체제를 정비하기로 했다,

미국은 2017년 상용화를 목표로 2000년부터 자율주행차 개발을 위한 투자를 확대해 왔다. 10년 넘게 무인자동차 기술을 연구해 온 포드는 고성능 센서를 통해 자율주행의 안전성과 정확성을 확보했다. 완성차 업체와 정부기술(IT)기업 간 경쟁도 치열하다. 벤츠는 2013년 독일 남서부에서 100㎞ 자율주행에 성공했다. BMW는 중국 검색엔진 업체인 바이두와 함께 자율주행 차를 개발하고 있다. 구글은 2012년부터 현재까지 300만㎞가 넘는 도로 시험운행을 마쳤다. 애플은 2014년 자동차 전용 운영체제(OS)와 음성 명령으로 차량을 제어하는 기술을 개발했다.

미국 시장조사업체 네비건트 리서치는 세계 자율주행차 시장 규모가 2020년 225조 원에서 2035년 2177조 원으로 10배 가깝게 성장할 것으로 예상했다.

방승배 기자 bsb@munhwa.com