‘아오란그룹’ 6000명이어 인천으로 몰려드는 유커… 수인선개통 덕에 더 늘듯

유커(중국인 관광객)들이 인천으로 대거 몰려든다. 인천시의 ‘마이스(MICE) 산업 진흥’ 노력이 결실을 맺고 있기 때문이다.

인천시는 28일 중국 건강보조식품 기업인 아오란그룹 임직원 3000명이 26, 27일 도착한 데 이어 나머지 3000명도 29일까지 인천을 방문할 예정이라고 밝혔다. 이들 6000명은 오는 4월 2일까지 4박 5일 이상 인천과 서울에서 투어와 쇼핑을 즐길 계획이다. 시와 보문여행사 등 국내 3개 여행사는 항공편을 이용한 사상 최대의 단체 중국인 관광객을 맞기 위해 여행 가이드와 음식점을 동원하는 데 비상이 걸렸다.

시는 우선 중국어 통역이 가능한 가이드 160명과 관광버스 160대를 긴급히 준비했다. 이들 가이드는 버스 1대당 1명씩 배치돼 최소 4박 5일 동안 40여 명의 유커들과 동행하게 된다. 한 여행사 직원은 “한꺼번에 많은 통역 가이드를 구하느라 큰 애를 먹었다”며 “인천 이외 지역에서 다수가 왔다”고 말했다. 유커 6000명은 29일과 30일 송도컨벤시아 지하와 지상에서 식사 4끼를 해결할 예정인데, 서빙 인원만 1000명이 넘고 식비도 7억 원가량 되는 것으로 알려졌다.

아오란그룹 임직원의 방문은 내년 이후에도 계속될 전망이다. 시는 29일 송도컨벤시아에서 향후 3년간 인천에서 기업회의(연수)를 하는 것을 골자로 한 업무협약을 아오란그룹 측과 체결할 예정이다. 시는 또 중국 내 다른 그룹의 기업회의 유치도 적극 추진하고 있다.

유커뿐 아니라 인천 차이나타운과 월미도 일대를 찾는 국내 관광객도 최근 급증하고 있다. 코레일에 따르면 송도∼인천역 구간이 추가 개통한 지난달 27일부터 이달 24일까지 전체 수인선 전철 승객은 151만 명에 달했다. 지난해 같은 기간 전체 수인선 전철 승객 56만5000여 명보다 무려 2.7배나 늘어난 수치다. 특히 차이나타운이 인접한 인천역에서 수인선 전철을 타고 내린 승객은 30만 명을 넘어 새로 개통한 구간 중 가장 많은 이용객 수를 기록했다. 시 관계자는 “지난해 말 인천관광공사를 재출범시킨 후 유커를 포함한 외국인 관광객 유치에 심혈을 기울여 왔고, 지난달 수인선 추가 개통도 인천의 국내외 관광객 증가에 한몫하고 있다”고 말했다.

인천 = 이상원 기자 ysw@munhwa.com