시리아·러 공군, 알레포 탈환작전 준비

500여개 마을 반군에게 되찾아

수니파 무장단체 이슬람국가(IS)로부터 시리아 고대유적도시 팔미라를 탈환하며 파죽지세를 이어가고 있는 시리아 정부군·러시아 공군 ‘듀오’가 알레포 탈환작전을 준비하고 있다.

10일 러시아 타스통신 등에 따르면 와엘 알 할키 시리아 총리는 수도 다마스쿠스를 방문한 러시아 의원 대표단과의 면담에서 “우리 정부군이 러시아군과 함께 알레포 탈환 작전 및 휴전 협정을 위반하는 반군에 대한 군사작전을 준비 중이다”고 밝혔다.

알레포에는 시리아 내 알카에다 연계세력인 ‘알누스라 전선’과 IS 등이 점령하고 있는 것으로 알려져 있다.

앞서 시리아 정부군은 알레포시 북부와 연결된 핵심 고속도로를 반군으로부터 탈환하는 등 공세를 강화하며 알누스라 전선과 IS 등 테러단체들을 압박해왔다. 시리아 국영 TV에 따르면 정부군은 지난 2월 말 알레포에서 동남쪽으로 약 50㎞ 떨어진 카나세르 마을을 IS로부터 탈환한 뒤, 이 일대의 도로를 차지하기 위해 계속 전진하며 지뢰 제거 작업을 펼치고 있다.

알 할키 총리는 러시아 공군의 지원으로 시리아 정부군이 이미 500여 개 마을을 테러리스트들로부터 되찾을 수 있었다며 사의를 표했다. 그는 “시리아 지상군의 작전에 대한 러시아 공군의 지원은 내전 세력 균형을 바꾸어 놓았고 정부군이 통제하는 지역을 확장해 테러리스트 점령지에 대한 공세를 강화할 수 있도록 해줬다”고 밝혔다.

지난해 9월 말 시리아 내 흐메이밈 공군기지에 전투기를 보내 IS 근거지 등에 대한 공습 작전을 벌였던 러시아는 3월 중순 주요 전력 철수 후에도 남은 전력을 통해 시리아 정부군의 지상 작전을 적극 지원하고 있다. 시리아 정부군은 이 같은 지원을 등에 업어 지난달 27일 고대유적도시 팔미라를 IS로부터 10개월 만에 탈환하는 데 성공했다.

시리아는 지난 2월 27일부터 휴전이 지켜지고 있지만, IS와 알누스라 전선 등 테러 단체로 지정된 일부 시리아 반군 조직은 휴전 대상에서 제외돼 이들에 대한 정부군, 러시아군의 군사 작전이 사실상 허용된 상태다.

김대종 기자 bigpaper@munhwa.com