오바마 - 옐런, 백악관서 ‘비공개 독대’

경제 전망 · 불안 요소 등 논의
금리인상 논의 가능성은 부인

버락 오바마 미국 대통령과 재닛 옐런 연방준비제도(Fed) 의장이 11일 1년 5개월 만에 독대하면서 경제전망과 금융개혁, 불평등 문제를 집중 논의했다.

백악관은 이날 오후 회동 뒤 배포한 보도자료에서 “오바마 대통령과 옐런 의장이 미국뿐 아니라 전 세계의 중·단기 경제전망과 고용시장 동향, 불평등, 잠재적 경제 불안 요소 등을 논의했다”고 밝혔다. 백악관은 이어 “금융제도를 강화하고 금융 소비자를 보호하기 위한 금융개혁 조치를 통해 지금까지 이뤄진 진전에 대해서도 논의됐다”고 말했다. 오바마 대통령이 옐런 의장을 독대한 것은 2014년 11월 이후 처음으로, 비공개로 진행된 이날 회동은 오바마 대통령의 집무실인 오벌 오피스에서 열렸다.

하지만 백악관은 오바마 대통령과 옐런 의장이 기준금리 인상 문제를 논의했을 가능성에 대해서는 부인했다. Fed는 오는 26∼27일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 개최할 예정으로, Fed는 지난해 12월 기준금리를 0.25∼0.50%로 인상했고 올해에도 1∼2차례 인상을 예고한 바 있다. 이에 대해 조시 어니스트 백악관 대변인은 이날 회동에 앞서 열린 정례 브리핑에서 ‘기준금리 문제가 논의되느냐’는 질문에 “그런 일은 독립적으로 통화정책을 결정하는 Fed 의장의 가장 중요한 권한을 침해한다”면서 “비록 비공개 면담이지만 그런 일은 없을 것으로 기대한다”고 말했다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com