“北 기습적 核실험 할 수도”

38노스, 위성사진 분석 “풍계리서 움직임 지속”

북한이 여전히 풍계리 핵실험장에서 제5차 핵실험을 준비하고 있는 정황이 20일 또다시 확인됐다. 한·미 정보 당국이 북한의 추가 핵 실험 시기로 4월 말∼5월 초를 예상하는 가운데, 북한은 언제든지 기습적으로 핵 실험을 감행할 수 있도록 사전준비 작업을 끝내가고 있는 것으로 보인다.

북한 전문 웹사이트인 38노스는 지난 19일 촬영된 상업용 위성사진을 판독한 결과, 풍계리 핵실험장에서 “제한적이기는(limited) 하지만 차량과 장비 움직임이 지속적으로 포착됐다”고 이날 밝혔다.

특히 38노스는 2009년 2차와 2013년 3차, 지난 1월 4차 핵실험이 연속 실시됐던 북쪽 갱도 입구에서 차량 움직임이 관찰됐다고 전했다.

19일 위성에 잡힌 물체는 트레일러나 차량으로 추정되는 단 1대로, 지난 14일 위성사진에 나온 차량 2대보다 줄어들기는 했지만 뭔가 움직임이 지속되고 있다는 것을 보여주는 것이라고 38노스는 분석했다. 주요 지원시설 인근에서도 저강도 활동이 포착된 가운데, 트럭으로 추정되는 물체가 발견됐다고 38노스는 전했다. 2013년 2월 3차 핵실험을 3일 앞두고도 같은 장소에서 트럭 2대와 인력의 움직임이 발견된 바 있다고 38노스는 덧붙였다.

또 북한은 서쪽 갱도에서 굴착 공사도 재개한 것으로 확인됐다. 19일 촬영된 위성사진에서 광석을 운반하는 수레 2대가 갱도 입구와 폐석 더미를 오가는 궤도 위에 올라가 있는 것이 잡힌 것. 지난 1월 4차 핵실험 당시와 마찬가지로 굴착 공사는 핵실험 준비와 동시에 진행될 수 있으며, 이는 핵실험 준비를 감추기 위한 위장·은폐 및 기만전술의 일환이라고 38노스는 분석했다.

38노스는 “이런 활동만으로는 핵실험 준비가 임박했다고 볼 수 없지만, 핵 실험이 곧 실시될 가능성도 배제할 수 없다”면서 “북한은 지난 1월 4차 핵실험에서도 준비 징후를 감추면서도 사전에 충분한 통보 없이 핵실험을 실행에 옮길 능력이 있다는 사실을 분명히 보여줬다”고 말했다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com