검찰, 향군회장 후보 3명 압수수색… 금품선거 단서 포착

서울중앙지검 조사1부(부장 이진동)는 22일 재향군인회 회장 선거에 출마한 후보 3인의 주거지와 사무실 등지를 압수수색했다.

검찰 수사관들은 이날 각 후보의 자택과 선거 캠프 목적으로 차려진 사무실, 측근 사무실 등지에서 컴퓨터 하드디스크와 회계자료, 내부문건 등을 확보했다.

검찰이 압수수색한 후보 3명은 선거 부정을 포함한 여러 건의 비리로 구속기소된 조남풍 전 향군회장과 함께 지난해 4월 제35대 회장 선거에서 경선을 치렀던 인물들이다. 2명은 예비역 장성 출신이고, 다른 1명은 예비역 대위 출신이지만 지역 향군회장을 지냈다. 이들은 제36대 향군회장 선거에 나선 후보 5명에 포함된다.

검찰은 조 전 회장 외에도 이들 3명의 후보가 지난해 선거에서 대의원들에게 억대 금품을 뿌렸고, 실제로 돈을 전달받았다는 내용을 담은 대의원 A 씨의 진정서 내용을 토대로 수사를 벌여 왔다. 이날 압수수색은 진정서 내용을 뒷받침할 여러 단서를 검찰이 확보했다는 의미여서 수사 추이에 관심이 쏠린다.

15일로 예정됐던 제36대 향군회장 선거는 국가보훈처의 지시에 따라 연기된 상태다. 비리 연루자가 당선될 우려가 있다는 이유에서다. 하지만 수사 결과가 나올 때까지 선거를 미루자는 정부의 지시에도 향군 내에서는 일부 대의원이 선거 일정을 재개하려 하고, 다른 일부에서는 반발하는 등 내분이 잦아들지 않고 있다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com