<경유차 배출가스 조사>공기質 180개국중 173위…‘숨막히는 한국’

美 예일대 연구진 발표

초미세먼지 174위 심각
이산화탄소 노출은 꼴찌

미세먼지로 골치를 앓고 있는 한국의 ‘공기 질(Air Quality)’ 수준이 전 세계에서도 최하위 수준인 것으로 나타났다. 특히 ‘초미세먼지 노출 정도(Average Exposure to PM 2.5)’는 조사대상 180개국 중 174위를 기록해 미세먼지 문제가 심각한 것으로 조사됐다.

16일 미국 예일대와 컬럼비아대 공동연구진이 발표한 ‘환경성과지수(EPI·Environmental Performance Index) 2016’에 따르면 우리나라는 ‘공기 질 부문’에서 100점 만점에 45.51점을 받아 조사 대상 180개국 가운데 173위를 기록했다.

EPI는 환경·기후변화·보건·농업·어업·해양분야 등 20여 개 항목을 활용해 국가별 지속가능성을 평가하는 지표로, 2년마다 세계경제포럼(WEF)을 통해 발표된다.

항목별로 보면, 최근 뜨거운 논란이 되고 있는 ‘초미세먼지 노출 정도’가 33.46점으로 174위를 차지했다. 심각한 대기오염에 시달리고 있는 중국은 2.26점으로 꼴찌를 차지했다.

‘이산화질소에 노출되는 정도’는 0점으로 벨기에, 네덜란드와 함께 공동 꼴찌를 차지했다. 점수가 높을수록 노출 정도가 약하다는 뜻이다. 이는 조사 기준연도인 1997년에 비해 공기 중 이산화질소 농도 감축 노력을 전혀 인정받지 못했다는 것을 의미해 정부의 환경정책이 전반적으로 재검토돼야 하는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 실제 기준연도인 1997년 우리나라 공기 중 이산화질소 농도는 7.92ppb였는데, 평가연도인 2011년에도 6.64ppb로 14년 사이에 불과 1.28ppb 감소하는 데 그친 것으로 나타났다.

또 환경위험 노출도를 나타내는 ‘건강에 미치는 영향(Health Impacts)’은 103위(65.93점), ‘기후와 에너지(Climate & Energy)’는 83위(62.39점)를 기록했다. 대기 중 탄소 비중을 특정하는 ‘탄소농도 변화추이’ 부문에서도 68.61점으로 81위에 그쳐 후진국 수준을 벗어나지 못했다.

EPI 종합점수에서 우리나라는 70.61점을 받아 보츠와나(79위)나 남아프리카공화국(81위) 등과 비슷한 수준인 80위를 차지했다. 1위는 핀란드가 차지했고, 아시아 국가 중에서는 싱가포르가 16위로 가장 성적이 좋았다. 일본(39위)·대만(60위)·말레이시아(63위) 등도 한국보다 순위가 높았다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com