<자치 20년 지역경제>원희룡 제주지사 “전기차 산업 클러스터도 조성”

“제주도는 전기차 보급을 위한 최적의 조건을 갖추고 있습니다.”

원희룡(사진) 제주지사는 25일 “아직 신개척 분야로 분류되는 전기차 업종은 리스크 부담이 커서 ‘크지도 작지도 않은’ 제주도가 국내 최적지”라며 “특히 제주도는 한 번 충전하면 하루 정도는 재충전 없이 어디든 갈 수 있을 만큼 좋은 조건을 갖추고 있다”고 말했다.

실제 원 지사는 ‘탄소 없는 섬’ 정책을 강력하게 추진해 왔다. 생물권 보전지역(2002년), 세계자연유산 등재(2007년), 세계지질공원 인증(2010년) 등 ‘세계 유일 유네스코 청정 환경 3관왕’ 제주도의 명성을 극에 이르게 하겠다는 게 원 지사의 목표다. 그래서 선택된 것이 ‘전기차’이고, 그 전기도 풍력과 태양력을 이용해 생산하겠다는 것이다. 말 그대로 전기차를 ‘바람과 햇볕’으로 달리게 하겠다는 구상이다.

전기차 보급을 유도하기 위한 현행 보조금 지원 정책에는 한계성이 있으며, 2020년쯤 이 같은 보조금 없이도 소비자들이 전기차 구매에 나설 수 있는 분위기가 조성될 것으로 전망했다.

제조업 기반이 취약한 제주도의 특성상 전기차 보급을 통해 청정 환경을 지키고 파생되는 연관산업을 제주도의 신성장 동력으로 삼겠다는 계획도 내놨다.

사실 전기차는 단순한 운송 수단만을 의미하는 게 아니다. 전기차 정비 사업, 충전기 제조 및 유지·보수 사업, 전기차 관련 가공조립 사업, 전기차 관련 정보통신기술(ICT) 산업, 에너지저장장치(ESS) 사업, 배터리 자원화 사업, 전기차 금융 사업 등 전기차 보급으로 파생되는 전후방 산업은 매우 다양하다.

원 지사가 전기차에 진력하는 이유도 이 같은 전후방 산업을 염두에 둔 것이다. 그는 “배터리와 충전기 조립 산업, 전기차 개조 및 조립 산업 등 2차 산업도 육성할 수 있어 제조업이 적은 제주도의 산업구조를 개선해 나갈 수 있을 것으로 본다”고 밝혔다.

또 “전기차 분야 산업 클러스터 ‘EV(전기차)타운’을 설립하고, 전기차와 충전기 표준·인증 연구·개발과 함께 제주라는 최적지역을 전기차 테스트베드로 활용해 한국형 전기차 산업 모델을 주도하는 게 목표”라고 말했다.

제주 = 박팔령 기자 park80@munhwa.com