‘이메일 누락’ 궁지 몰린 클린턴… 장관 때 기록 일부 제출안해

국무부 감사관실 “규정 위반”
‘이메일 스캔들’논란 재점화

미국 민주당 대선 후보로 사실상 확정된 힐러리 클린턴 전 국무장관이 과거 장관 재직 시절 일부 업무 이메일 기록을 국무부에 제출하지 않았고 관련 면담요청마저 거부한 것으로 밝혀져 ‘이메일 스캔들’ 논란이 다시 확대되고 있다.

25일 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미국 국무부 감사관실은 의회에 제출한 보고서에서 “클린턴 전 장관이 국무부를 떠나기 전 업무에 사용했던 이메일 기록을 모두 제출해야 했지만 그렇게 하지 않아 국무부 규정을 위반했다”고 지적했다. 국무부 규정에 따르면 클린턴 전 장관은 개인 이메일 계정으로 작성하거나 수신한 내용을 인쇄한 뒤 국무장관실의 다른 공문서와 함께 보존해야 했다.

WP는 “보고서에는 2010년 국무부의 기록물 담당 관계자들이 클린턴 전 장관의 사설 이메일 사용에 대해 우려하는 내용을 윗선에 보고했지만, 법률적으로 문제가 없다는 답변과 이 문제를 다시 제기하지 말라는 지시를 받았다는 내용도 포함됐다”고 전했다. 국무부 감사관실은 또 보고서 작성을 위해 클린턴 전 장관에게 면담을 요청했지만 거부당했다고 밝혔다. 반면 존 케리 현 국무장관과 매들린 올브라이트, 콜린 파월, 콘돌리자 라이스 등 전임 국무장관들은 모두 면담에 응했다.

NYT와 정치전문지 폴리티코 등은 클린턴 전 장관의 ‘이메일 스캔들’에 대한 미 연방수사국(FBI)의 강도 높은 조사가 진행되는 가운데 공개된 이번 보고서로 인해 클린턴 전 장관이 큰 타격을 입을 것으로 분석했다.

한편 국무부 감사관실은 파월 전 장관 역시 개인 이메일을 사용해 공문서를 주고받아 규정을 위반했다고 밝혔다. 이에 클린턴 선거캠프의 브라이언 팰런 대변인은 “이 보고서는 국무부의 전자기록물 보존 체계의 문제점이 과거부터 이어지고 있음을 보여준다”며 방어에 나섰다.

클린턴 전 장관과 본선 대결을 펼칠 공화당의 사실상 대선 후보인 도널드 트럼프는 즉각 공세에 나섰다. 트럼프는 이날 캘리포니아 주 남부 애너하임 유세에서 “오늘 클린턴 전 장관에게 나쁜 소식이 있다. 감사 보고서 내용이 (그녀에게) 좋지 않게 나왔다”며 “나는 힐러리와 경쟁하기를 원하지만 그렇게 될 수 있을지 모르겠다”고 밝혀 ‘이메일 스캔들’로 인한 클린턴 전 장관의 낙마 가능성을 제기했다.

김대종 기자 bigpaper@munhwa.com