판다의 숨겨진 초능력 확인…초음파 감지 가능한 청각

멸종 회귀 동물 판다가 뛰어난 청각 심지어 사람이 느낄수 없는 초음파까지 들을수 있는 특별한 능력을 지녔다는 사실이 최근 밝혀졌다.

최근 미국 샌디에고 동물원 연구팀이 판다의 청각에 대해 진행한 연구에서 이런 결과를 발견했다고 BBC 등 언론이 전했다.

판다가 다양한 소리를 낼 수 있고 이는 짝짓기에 중요한 역할을 한다는 것은 예전부터 알려진 사실이지만 뛰어난 청각을 갖고 있다는 것과 박쥐나 돌고래처럼 초음파도 들을 수 있다는 사실은 이번에 처음 확인됐다.

초음파란 사람의 귀로 들을수 있는 소리의 주파수인 16-2만 헤르츠(㎐)보다 높은 주파수의 음파다.


연구진은 판다가 최고 7만㎐의 초음파 소리를 듣는 것으로 확인했다.

다만 이런 능력은 그들의 생존과 번식에 유리하게 작용하는 것이 아니라 불리하게 작용하는 것으로 예상됐다.

자연 상황에서 수컷 판다는 암컷 판다의 소리를 더 정확하게 들을 수있지만 사람이 내는 소음도 더 쉽게 감지하기 때문에 잠재적인 번식 기회를 놓칠 수 있기 때문이다.

연구진은 이번 연구를 통해 판다 서식지는 인류 거주지에서 멀리 떨어진 곳에 설치해야 한다는 사실을 알게 된다고 주장했다.

이번 연구 논문은 세계적 학술지인 ‘지구적 생태학 및 보존 학술지’에 게재됐다.

<뉴시스>