동해서도 北어선 1척 넘어와… 의도된 NLL 침범 ?

해군 출동해 현장서 검문·검색
귀순 아님 확인한 뒤 돌려보내

서해에 이어 동해에서도 북한 어선 1척이 북방한계선(NLL)을 넘어와 우리 군이 상황을 예의주시하고 있다. 길이 8m로 5t짜리인 이 목선에는 어부 5명이 타고 있었다. 나흘 전 함경도에서 출항해 조업을 하다가 기관 고장으로 표류했다고 진술한 것으로 알려졌다. 군 정보당국은 북한이 우리의 경계태세를 시험하는 의도적인 NLL 침범일 수도 있다고 보고 향후 물리적 도발로 이어질 가능성을 배제하지 않고 있다.

8일 합동참모본부는 “오늘 오전 3시 40분쯤 북한 어선 1척이 동해 NLL 남쪽 21㎞, 강원 고성군 동쪽 125㎞ 해상에서 발견됐다”며 “검색을 거쳐 오전 7시 10분쯤 NLL 이북으로 퇴거 조치했다”고 밝혔다.

북한 어선을 발견한 것은 우리 어선이었고 해군은 신고를 접수한 즉시 현장에 출동해 검문·검색을 펼쳤다. 귀순 의사가 없다는 것을 확인한 해군은 북한 선박과 선원을 북쪽으로 돌려보냈다. 일단 우리 군은 북한 어선이 항로를 잘못 파악해 NLL을 넘어온 것으로 보고 있다. 북한 어선의 NLL 월선과 관련해 북한군의 특별한 동향은 파악되지 않은 것으로 알려졌다.

하지만 우리 군은 최근 NLL 해역에서 북한의 동향이 심상치 않다고 보고 북한군의 동향에 촉각을 기울이고 있다. 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 지난 2일 성명에서 “조선반도의 긴장완화와 평화보장을 위한 우리의 정당한 (대화)제의를 무모한 군사적 망동으로 거부해 나선다면 우리의 대응은 무자비한 물리적 선택이 될 것”이라고 위협했다. 앞서 지난달 27일에도 북한 어선과 단속정이 서해 NLL을 넘어와 우리 해군의 경고사격을 받고 북쪽으로 돌아간 바 있다. 우리 군은 북한 어선과 단속정이 함께 NLL을 침범한 것은 북한군의 ‘작전’일 수도 있다고 보고 있다.

통일부와 군 당국은 북한의 대화 제의를 진정성이 없다고 판단하고 있다. 북한은 지난달 20일 국방위원회 공개 서한을 통해 김정은 노동당 위원장의 군사회담 언급에 지체 없이 화답하라고 촉구했다.

박정경 기자 verite@munhwa.com