<신공항 선정 ‘카운트 다운’>최해범 창원대 총장 “집단적 압박에 결정되면 영남권 공멸”

“타당한 분석이 아니라 집단적 압박에 의해 영남권 신공항 입지가 결정된다면 엄청난 국력 낭비와 영남권의 공멸을 초래할 것입니다.”

최해범(사진) 창원대 총장은 16일 “가덕도를 밀고 있는 부산과 밀양을 지지하고 있는 대구·경북·경남·울산이 신공항 입지를 놓고 극단적 대립과 갈등으로 치닫는 것은 바람직하지 않다”며 이같이 지적했다. 최 총장은 “양 지역 정치권이 나서서 전문기관의 평가 결과를 왜곡시키거나 결정 자체를 어렵게 해서는 안 된다”며 “영남권 공동 발전을 위해 신공항 입지 결정은 정치적 협상 대상이 아니라는 점을 지역 정치권이나 주민들은 인식해야 한다”고 말했다.

그는 “과거에 타당성 분석 결과보다는 선거공약 등 정치적 배경으로 건설된 청주·양양공항의 현재 모습을 보면 엄청난 투자비나 운영비에 비해 공항 역할을 한다고 보기 어려울 정도로 활용도가 낮다는 것은 이미 잘 알려진 사실”이라며 “이번 영남권 신공항 입지 결정도 주민 눈치 보기보다는 국가 백년대계의 관점에서 결정돼야 한다”고 강조했다.

최 총장은 “신공항 입지가 결정되면 영남권 자치단체들은 깨끗이 승복하고 모든 지역에 혜택이 돌아갈 수 있도록 생산적인 활용 전략을 논의해야 한다”며 “정부 역시 신공항이 결정되면 관련 지역뿐 아니라 다른 지역들의 공항 활용 가능성 등에 대해 홍보하고 주민 설득에도 적극 나서야 한다”고 말했다.

그는 “만약 정부가 양 지역 간 갈등에 부담을 느껴 신공항 입지 발표를 연기한다면 대통령 선거 국면에 접어들어 결정이 더 어렵게 된다”며 “예정대로 발표해야 한다”고 덧붙였다.

창원 = 박영수 기자 buntle@munhwa.com