“매일 다크초콜릿 100g 섭취땐 뇌졸중 위험↓”

호주 모나쉬대 분석 결과
미·독 연구진도 효능 확인

초콜릿을 많이 먹으면 살이 찐다는 통설과 달리 적당량을 섭취하면 기억력 향상, 심장병 예방, 다이어트에 도움이 된다는 국내외 연구진의 심층 분석 결과가 잇달아 제시돼 주목을 받고 있다.

27일 관련 업계와 학계에 따르면, 메릴 엘리아스 미국 메인대 영양생리학과 교수팀은 식품 영양 저널 ‘애피타이트’에 실은 논문을 통해 “초콜릿의 플라바놀 성분이 뇌 기능을 좋게 하고 흐려지는 기억력 감퇴현상을 막아준다”고 밝혔다.

앞서 호주 모나쉬 대학 연구진은 남녀 2000명을 대상으로 한 조사에서 매일 다크초콜릿 100g을 먹은 사람이 그렇지 않은 이들과 견줘 10년 후 심장마비나 뇌졸중 위험이 감소한다고 발표했다.

독일 쾰른대학병원 연구진은 고혈압 환자들에게 18주간 동안 매일 다크초콜릿을 한 조각씩 먹도록 한 결과, 혈압이 20% 가까이 떨어졌다고 밝혔다.

이 밖에도 1주일에 5회 이상 정기적으로 초콜릿을 섭취하는 이들의 체질량 지수가 그렇지 않은 이들에 비해 평균 1포인트 낮다(미국 타임지), 카카오 폴리페놀 추출물이 피부주름 개선 효과 함유(이기원 서울대 차세대융합기술연구원 연구팀) 등의 결과도 나온 상태다. 롯데제과 관계자는 “카카오 함량이 72%이고 폴리페놀 함량이 풍부한 적포도 발효 농축액이 함유된 ‘드림카카오 리퀴드’ (사진) 초콜릿을 선보인 것은 초콜릿의 다양한 효능이 알려지면서 마니아들의 수요가 늘고 있기 때문”이라고 말했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com