<이인세의 골프 인문학>두차례 ‘세기의 대결’… 하겐 ‘변칙플레이’로 존스 ‘완벽 제압’

최고 프로 vs 아마추어 ‘격돌’

1926년 미국은 대공황의 깊은 수렁에 빠졌다. 골프가 유일한 위안거리였다. 당대 최고의 골프 명인은 영원한 아마추어 보비 존스와 미국 최초의 프로 월터 하겐이었다. 하지만 동시대에 두 영웅이 공존할 수는 없는 법. 팬들은 존스와 하겐이 맞붙길 기대했고, 둘 역시 한판 대결을 원했다. 최고의 프로였지만 ‘위대한 골퍼’라는 칭호에 목이 마른 하겐은 존스를 꺾어 프로의 높은 벽을 널리 알리고 싶었다. 존스는 진정한 아마추어로서의 자존심을 지키고 싶었다. 둘은 달라도 너무 달랐다. 요즘 표현대로라면 하겐은 ‘흙수저’, 존스는 ‘금수저’였다.

가난한 집에서 태어난 33세의 하겐은 돈이 걸리지 않으면 경기를 하지 않을 만큼 지독한 프로 기질을 지니고 있었다. 당시 사회 분위기는 아마추어리즘을 존경했고, 그래서 하겐은 손가락질을 받기도 했다. 물론 프로 정신을 구현했다는 평가도 받았다. 존스는 변호사 출신 집안에서 태어났다. 23세의 존스는 명문 조지아공대와 하버드대를 졸업했고 변호사로 개업할 만큼 두뇌 회전이 빨랐다. 그리고 늘 겸손했다. 고집스럽게 아마추어리즘을 실천한 존스는 페어플레이를 추구하면서 ‘구성(球聖·골프의 성인)’으로 추앙받고 있었다.

두 영웅의 대결은 미국뿐 아니라 골프의 본고장 영국에서도 큰 뉴스였다. 1926년 2월 28일 플로리다주의 화이트 필드와 3월 6일 캘리포니아주 패서디나에서 이틀간 하루 36홀씩 기량을 견주기로 했다. 플로리다에서의 결투가 시작됐다. 첫 홀부터 이변이었다. 하겐의 드라이버 샷이 심한 훅이 나면서 볼이 왼쪽 나무숲에 처박혔다. 반면 존스는 페어웨이에 사뿐히 볼을 올려놓았다. 하겐은 어려운 상황에서 기지를 발휘하는 프로답게 의도적으로 훅을 내면서 볼을 그린 주위에 붙였다. 존스의 두 번째 샷은 그러나 그린을 지나쳤고 엉겁결에 보기를 범하는 바람에 파 세이브를 한 하겐이 기선을 잡았다. 홀마다 그런 식이었다. 존스는 하겐의 ‘변칙’ 골프를 알지 못했다. 존스가 페어웨이에서 멋진 샷을 하면 하겐은 슬라이스와 훅을 내기 일쑤였다. 하지만 두 번째 샷을 용케 그린 주변에 올려놓은 후 어슬렁거리다가 버디를 낚는 하겐의 솜씨에 갤러리들은 환호했다. 상대방을 교란하는 하겐의 천부적인 재능 때문에 존스는 혼란스러웠다. 프로와 아마의 격차를 스스로 느끼며 패배의 냄새를 맡았다. 7개의 홀을 남겨 놓고 8개의 홀에서 패한 존스는 두 손을 들고 말았다. 다음날 신문들은 ‘하겐이 69타를 쳤는데 존스는 담배 69개비를 피웠다’며 존스에게 초점을 맞춰 보도했다.

캘리포니아에서의 두 번째 격돌. 존스는 2번 홀에서 어렵사리 파를 챙겼다. 하겐의 볼은 홀에서 15m나 떨어져 있었기에 파가 쉽지 않은 상황. 퍼팅 선에 선 하겐은 잠시 고개를 들더니 경기를 지켜보던 백인 아가씨에게 윙크를 보냈다. 여성팬의 격려와 동시에 볼은 그대로 홀로 빨려 들어갔다. 존스는 고개를 절레절레 저었다. 파 3홀에서 20m짜리 퍼팅에 성공해 버디를 잡은 존스에게, 하겐은 8m 퍼팅을 남겨두고 “어떻게 생각하는가, 내가 넣을 것 같은가?”라고 물었다. 존스가 “넣는다면 비기는 홀이겠지”라고 퉁명스럽게 받아넘기는 사이 하겐은 버디를 낚았다. 11개 홀을 남겨두고 하겐이 12홀 차로 앞섰다. 존스의 완패였다. 하겐은 승부사다운 프로 기질을 유감없이 발휘했고, 존스는 고개를 숙였다.

상금 1만 달러를 받은 하겐은 5000달러를 병원에 기부한 뒤 나머지 5000달러로 ‘커프스 버튼’을 사 존스에게 선물했다. 존스는 “내가 저 버튼을 찰 때마다 그날의 패배가 떠오를 것”이라고 말했다. 하겐이 자신을 두 번 죽인다는 것이다. 비록 하겐과의 승부에서 패했지만, 존스는 몇 달 후 브리티시오픈에서 우승했다. 하겐도 1929년 브리티시오픈 정상에 올랐다. 존스와 하겐은 동시대의 무대를 누볐지만 아마추어와 프로로서 서로 다른 길을 걸었다.

남양주골프박물관장



英골프장 대부분 ‘프로’ 냉대… 클럽하우스 출입도 금지시켜

1920년 영국 켄트에서 열린 브리티시오픈. 당시 보수적이던 영국 골프장 대부분이 그랬듯이 켄트 골프장 역시 미국 최초의 프로 월터 하겐의 클럽하우스 이용을 금지했다. 아마추어를 존경했고, 프로들은 냉대를 받던 시절이었다. 그러나 하겐은 “그래? 한번 해보라지”라며 신경 쓰지 않았고 오히려 기사가 딸린 리무진을 구입했다. 그리고 보란 듯이 리무진을 클럽 하우스 앞에 세우고 문을 열어놓은 채 옷을 갈아입었다. 그런 다음 첫홀 티잉 그라운드 앞까지 리무진을 타고 가 내린 뒤 곧바로 티샷을 날렸다. 프로를 존중해 주지 않는 영국 골프장에 대한 반발이었다.

하겐은 “모든 사람에겐 가던 길을 멈추고 꽃향기를 한 번쯤 맡을 시간이 있어야 한다”며 “걱정도 하지 말고 급하다고 뛰지도 말라”고 부르짖던 낭만파 골퍼였다. 하겐은 ‘내기 골프의 제왕’이었다. 항상 내기를 했다. 그리고 하겐의 실력은 타의 추종을 불허했다. 하겐은 1922년 미국인으론 처음으로 브리티시오픈 우승을 차지했다. 하겐의 뛰어난 기량을 구경하려는 팬들이 늘 구름처럼 몰렸다. 하겐은 실력과 낭만, 그리고 쇼맨십까지 겸비한 최고 인기 골퍼였다. 언제나 빳빳하게 풀을 먹인 실크 셔츠와 7분길이의 바지, 그리고 수제 흑백 골프화를 고집했고 시가를 문 채 거드름을 피우며 골프장에 나타나곤 했다. 반항아 기질까지 지닌 하겐은 건방져 보이는 골프계의 풍운아였다. 어려운 집안에서 태어나 캐디 생활로 연명했었기에 골프 인생만큼은 화려하게 가꾸고 싶었고, 실제로 그렇게 했다.

하겐은 “나는 백만장자가 되기는 싫다. 단지 그들이 살아가는 방식처럼 살아가고 싶을 뿐”이라고 말했다. 하겐은 100만 달러 상금을 달성한 미국 최초의 프로골퍼였다.