방사청, 성능 강화 ‘해상초계기’ 해군에 인도

북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 개발에 박차를 가하고 있는 가운데 방위사업청이 우리 해군 대잠수함 작전의 핵심 전력인 P-3C 해상초계기(사진)의 성능 강화에 나서고 있다.

방사청은 13일 “잠수함 위치를 파악할 수 있는 레이더와 음향탐지장비(소노부이) 등을 최신 장비로 교체한 P-3C 해상초계기가 지난 11일 해군에 처음 인도됐다”고 밝혔다. 해상초계기는 레이더와 소노부이 등을 이용해 적의 잠수함을 탐색하는 임무를 수행하는 항공기다. 현재 방사청은 지난 2013년 대한항공과 계약을 체결하고 1995년 해군이 도입한 P-3C 해상초계기의 성능을 개량하는 사업을 진행 중이다.

방사청은 P-3C 해상초계기에 레이더와 소노부이 등이 최신 디지털 장비로 교체되고 동영상 전송장비, 선박자동식별 장치 등이 새로 장착되면 북한의 잠수함 위치 파악이 한결 원활해질 것으로 기대하고 있다.

방사청은 성능이 개량된 P-3C 해상초계기는 2010년 전력화된 P-3CK 해상초계기와 장비 호환성이 높아 후속 군수지원에서도 군에 도움이 될 것이라는 입장이다. 방사청 관계자는 “내년까지 순차적으로 성능이 개량된 해상초계기 8대를 군에 인도할 예정”이라고 말했다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com