이승만 前대통령에 ‘헌사’ 바친 정세균 국회의장

“대한민국 기틀 세운 분… 겨레 앞날 노심초사… 통찰력 경외…”

“우리 제헌 헌법에 담겨 있는 정신과 내용 하나하나가 최고 수준의 완결성을 가지고 있습니다. 이렇게 훌륭한 헌법의 제정을 통해 대한민국의 기틀을 만들어주신 분이 바로 이승만 박사님이셨습니다.”

정세균 국회의장은 19일 국립서울현충원에서 열린 고 이승만 전 대통령의 51주기 추모식에서 “우리 헌법을 볼 때마다 이승만 박사님과 당시 제헌의회 선배님들이 보여주신 혜안과 통찰력에 경외의 마음을 갖는다”며 이같이 말했다. 정 의장은 “박사님의 청춘은 새로운 세계를 꿈꾸는 선각자의 삶이었고, 빼앗긴 나라를 되찾기 위해 고군분투했던 망명객의 삶도 사셨다”고 평가했다.

야당과 진보 진영에서 이 전 대통령에 대한 평가와 추모 문제는 늘 정체성 문제와 연관돼 논쟁의 대상이 돼 왔다. 올해 초 국민의당 창당을 준비하던 안철수 의원은 한상진 당시 국민의당 공동창당준비위원장이 이 전 대통령을 ‘국부’로 지칭했다가 야당 내 반발이 거세지자 대신 공식 사과하기도 했다. 이런 가운데 야당 출신인 정 의장이 이례적으로 이 전 대통령의 추모식에 참석한 것은 물론 추모사를 통해 이 전 대통령에게 존경의 뜻까지 표해 관심을 끌었다.

정 의장은 이날 “(이 전 대통령은) 초대 대통령으로서의 영광보다는 혼란에 빠진 우리 사회의 안정과 전쟁의 화마를 물리치고 수습해야 하는 험난한 여정을 걸어가셔야 했다”며 “세계사의 흐름을 꿰뚫어 보셨던 박사님의 혜안과 겨레의 앞날을 노심초사 걱정하셨던 민족애가 없었다면 결코 엄두조차 낼 수 없는 일이었다”고 말했다. 이어 “이 박사님과 선배 지도자들의 이 같은 희생과 헌신 위에서 대한민국 기적의 역사가 꽃필 수 있었다”면서 “오늘 우리가 박사님을 추모하는 마음은 오늘보다 더 나은 대한민국을 만들겠다는 결연한 의지의 표현”이라고 강조했다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com