中 ‘1시간 환담’ 韓 ‘짧은 인사 두번’ 美 ‘눈길도 안줘’

ARF서 北 만난 ‘3國 3色’

왕이, 리용호 만나 친밀감 과시
韓·美, 北비핵화 방안 별도회담

사드 배치 결정 뒤 동북아 구도
외교수장들 對北태도서 드러나

‘중국과는 한 시간에 달하는 환담, 한국과는 두 번의 의례적 인사, 미국과는 눈도 마주치지 않는 싸늘한 조우.’

리용호 북한 외무상이 북한이 유일하게 참여하는 역내 다자 안보회의체 아세안지역안보포럼(ARF)이 열리는 라오스에서 중국과 한국, 미국 외교 수장에게 서로 다른 모습을 연출했다. 중국에 적극적으로 다가가면서 한국에는 대화의 여지를 열어두고, 미국을 애써 외면하는 리 외무상의 행동은 한·중·미 3국의 대립 및 갈등 구도와 맞물려 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치 결정 이후 변화하는 동북아 외교지형을 그대로 드러냈다. 미국도 마찬가지로 북한에 눈길조차 주지 않았다.

리 외무상은 25일 한국과 사드 문제로 갈등을 빚고 있는 중국의 왕이(王毅) 외교부장과 비엔티안의 국립컨벤션센터(NCC)에서 2년 만에 북·중 외교장관 회담을 열었다. 이날 회담 시간은 바쁜 다자회의 일정에도 불구하고 1시간에 달했다.

특히 중국은 이날 회의 결과를 외교부 홈페이지에 공개하면서 북·중 간 전통 우호 관계를 언급했다. 왕 부장은 “중·북은 전통적 우호관계가 있다”며 “중국 측은 시종 북·중 관계의 협력과 발전을 중시하고 북한 측과 소통을 강화해 공통 인식을 넓히고 협력을 강화하길 바란다”고 언급했다. 리 외무상도 “북·중 우호관계는 선대 지도자들로부터 이어져 온 것”이라며 “북측은 중국 측과의 교류와 접촉을 늘리고 새로운 시기의 요구에 따라 우호협력 관계를 더욱 공고히 하길 바라며 그 내용을 풍부히 하길 바란다”고 밝혔다. 다만 왕 부장은 “중국 측은 반도의 비핵화와 반도의 평화안정, 대화와 협상을 통한 문제 해결을 견지하고 있고 이는 기본정책으로 변화하지 않는다”는 원칙적 입장을 표명했다. 이에 대해, 리 외무상은 “한반도 형세와 관련, 북한 측은 중국과 소통을 유지해 나가길 바란다”고 화답했다. 일각에서는 중국 외교부가 24일 열렸던 한·중 외교장관 회담 내용을 하루가 지나고 뒤늦게 올린 것으로 보아 사드와 관련한 불만을 드러냈다는 관측도 제기됐다.

북·중 외교장관 회담에서 왕 부장은 회의장 밖까지 나와 리 외무상을 맞아 악수하고, 리 외무상의 등에 손을 올리는 모습을 보이는 등 친밀감을 표현했다. 전날 열린 한·중 외교장관 회담에서 윤병세 외교부 장관의 모두발언 도중 왕 부장이 턱을 괴는 등 중국 측이 보였던 태도와 사뭇 달랐다. 리 외무상은 윤 장관과 두 차례 조우했지만 매번 1분도 채 되지 않는 짧은 인사만 나눈 것으로 전해졌다. 반면 만찬 중간에 리 외무상 주변으로 다가간 존 케리 미국 국무장관은 주변의 장관들에게만 인사를 건네고 리 외무상과는 눈길도 마주치지 않아 행사장 내 이목이 쏠린 것으로 알려졌다. 인지현 기자 loveofall@munhwa.com

베이징 = 박세영 특파원 loveofall@munhwa.com