트럼프는 9일(현지시간) 노스캐럴라이나주 윌밍턴에서 가진 연설에서 “힐러리는 수정헌법 2조를 근본적으로 없애길 원하고 있다”고 말했다. 미국 수정헌법 2조란 “무기를 소장하고 휴대하는 국민의 권리는 침해될 수 없다”고 규정한 것을 말한다. 트럼프가 이렇게 말하자 장내에서는 클린턴에 대한 야유가 터져 나왔다고 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등은 전했다.
문제는 그 다음 발언이다. 트럼프는 “만약 힐러리가 (대통령에 당선돼) 판사들을 임명하면, 여러분들은 할 수 있는게 아무 것도 없지만 수정헌법 2조(를 지지하는) 사람들이라면, 모르겠다”이라고 말했다.
트럼프의 이 발언이 보도되자마자, 미 언론들은 트럼프가 총기소유 지지자들에게 클린턴 후보에 대한 공격을 부추긴 것이 아니냐는 지적을 쏟아냈다. 사실 트럼프의 발언은 총기소유 지지자들이 클린턴에 대해 행동에 나서라고 요구하는 것으로 해석될 소지가 있었다.
논란이 불거지자 트럼프 선거운동본부는 성명을 내고 “트럼프 후보는 통합의 힘(power of unification)을 촉구했던 것뿐”이라고 주장했다. 제이슨 밀러 대변인은 “수정헌법 2조를 지지하는 사람들은 굉장한 정신을 지니고 있으며 엄청나게 단합해 큰 정치적 파워를 가지고 있다. 이번 대선에서 그들은 기록적인 투표율을 보일 것으로 전망된다. 그런데 그들은 힐러리 클린턴이 아니라 도널드 트럼프를 지지한다”고 밝혔다.
그러나 클린턴 측에서는 “선을 넘었다”며 일제히 트럼프를 맹비난했다. 클린턴 선거본부의 로비 무크는 언론사에 보낸 이메일에서 “(트럼프의 말은) 단순하다. 그는 하는 말은 위험하다. 미국의 대통령이 되겠다는 사람은 어떤 식으로든 폭력을 조장해서는 안된다”고 말했다.
지난 2012년 샌디훅 초등학교 총기난사 사건을 겪었던 코네티컷주의 크리스 머피 상원의원은 자신의 트위터에 올린 글에서 “트럼프의 이번 발언을 정치적 실수 쯤으로 여기면 안된다. 이것은 암살 위협이며, 국가적 비극과 위기의 가능성을 심각하게 높히는 것이다”라고 비판했다. 민주당 소속인 머피 상원의원은 미국 의회에서 총기규제를 가장 강력히 요구하는 의원 중 한 명이다.
그런가 하면 인도출신의 영국 소설가 살만 루시디는 트위터에 “트럼프 측이 이슈를 헷갈리게 만드려 하고 있지만 머피 상원의원은 트럼프의 말 뜻을 정확하게 밝혔다”고 말했다.
시민단체 ‘총기안전을 위한 모든 마을(Everytown for Gun Safety)’의 마크 글레이즈 전 사무국장은 NYT와 인터뷰에서 “ (트럼프 유세 청중의) 핵심은 정부를 증오하며, 정부에 대항해 총을 들어야한다고 믿고 있는 사람들”이라면서 “ 나는 트럼프의 이번 발언이 그런 사람들을 향해 분 ‘개 호각(dog whistle)’이라고 본다”고 말했다.그러면서 “만약 그런 사람들이 정부와 힐러리 클린턴을 증오하며, 총기를 공공정책의 솔루션으로 본다면 무슨 일이 일어날지 어찌 알겠는가”라고 개탄했다.
NYT는 트럼프의 이번 발언에 대해 그의 지지자들 조차 놀랍다는 반응을 나타냈다고 지적했다. 윌밍턴 연설 동영상을 보면, 트럼프가 “수정헌법 2조 사람들이라면 모르겠다”고 말하는 순간 한 남성이 경악스럽다는 듯한 표정을 지으며 옆자리에 있는 동료를 바라보는 모습이 포착됐다는 것이다.
한편 트럼프 지지자 중 한 명인 제프 세션스 앨라배마 주 상원의원은 CNN과의 인터뷰에서 ‘클린턴 암살’설에 대해 “완전히 틀렸다”며 일축했다. 그러나 “문장이 좀 잘못된 것같긴 하다(It may have been awkwardly phrased)”고 덧붙였다.
<뉴시스>
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