<2016 리우올림픽>‘인구 90만’ 피지, 럭비서 귀중한 金

英에 43-7… 올림픽 첫 메달

인구 90만 명의 섬나라 피지가 올림픽에서 첫 금메달을 획득하는 경사를 맞이했다.

피지는 12일 오전(한국시간) 브라질 리우데자네이루에서 열린 2016 리우올림픽 남자 럭비 7인제 결승전에서 영국을 43-7로 누르고 정상에 올랐다. 피지는 올림픽 사상 첫 메달을 금메달로 장식했다. 피지는 1956 멜버른올림픽 이후 지금까지 올림픽 무대에서 메달을 획득하지 못했다.

경기 종료를 알리는 휘슬이 울리자 피지 대표팀은 노래를 부르며 승리를 자축했다. 피지의 벤 라이언 감독은 “피지의 7인제 럭비 역사는 50년에 이른다”며 “우리는 금메달을 목표로 리우에 왔고 목표를 달성했다”고 말했다. 라이언 감독은 또 “은메달로는 피지 국민을 만족시킬 수 없었다”며 “왜냐하면 90만 명의 피지 국민들이 금메달을 원했기 때문”이라고 덧붙였다. 피지는 세계선수권대회에서 두 차례 우승을 차지했고, 세계럭비시리즈에서 16번 우승한 럭비 강국이다. 세계랭킹은 1위다. 피지는 조별리그에서 브라질을 40-12, 아르헨티나를 21-14, 미국을 24-19로 꺾는 등 압도적인 전력을 자랑했다.

피지의 금메달엔 행운이 따랐다. 럭비가 92년 만에 올림픽 정식종목으로 채택됐기 때문이다. 럭비는 1924 파리올림픽을 끝으로 올림픽에서 사라졌다가 리우에서 부활했다. 남아프리카공화국은 일본을 54-14로 제압하고 3위를 차지했다.

박정경 기자 verite@munhwa.com