日상조협회‘1만명’ 한국 단체관광 역대 최대 규모… 10월부터 방문

일본에서 역대 최대 규모인 1만1000명의 인센티브(포상) 단체 관광객이 한국을 방문한다.

한국관광공사는 부산관광공사와 함께 일본에서 가장 큰 상조협회인 ‘전일본 관혼상제 상조협회’ 회원사 직원들의 여행을 유치했다고 17일 밝혔다. 전일본 관혼상제 상조협회는 결혼과 장례 사업을 하는 전국 229개 상조회로 구성돼 있으며 지금까지는 하와이나 동남아시아로 직원 인센티브 여행을 보냈지만, 올해는 한국을 선택했다. 이들은 오는 10월 16일부터 내년 3월까지 6개월에 걸쳐 서울과 부산 등을 방문하게 된다. 관광공사는 일본에서 1만 명 이상의 대규모 단체 관광객들이 한국을 방문한 적은 없었으며 현지 여행사를 통해 한국의 안전성, 여러 관광 매력 등에 대해 홍보해 한국 유치를 확정했다고 설명했다.

일본 단체 관광객 유치 성공에 국내 여행업계는 상당히 고무된 표정이다. 그동안 외래 관광객의 많은 비중을 차지했던 중국 관광객이 한·중 정치적 마찰의 악영향을 받을 것이 염려되는 시점에 거둔 성공이기 때문이다.

관광공사 관계자는 “2013년부터 이어진 감소세에서 올해 들어 증가세로 전환된 일본 단체 관광 시장의 회복이 기대된다”고 말했다.

박동미 기자 pdm@munhwa.com