美, 내달 금리인상론… 각국 “자금유출 차단” 美국채 매각

Fed위원들 “인상시점 근접”

中·日 등 화폐가치 방어나서
美국채 210조원 규모 팔아

미국 경기 회복세에 미 연방준비제도(Fed) 위원들이 잇달아 기준금리 인상 가능성을 내비치면서 9월 조기 금리 인상론이 재부각되고 있다. 반면 다른 나라들은 미 기준금리 인상을 앞두고 자금 유출이 늘어날 조짐을 보이자 미 국채를 38년 만에 최대 규모로 팔며 방어에 나섰다.

16일 로이터 통신과 폭스, CNN 머니 등에 따르면 Fed 내 비둘기파(통화 완화 선호)인 윌리엄 더들리 미 뉴욕 연방준비은행장은 폭스비즈니스와의 인터뷰에서 “적절한 추가 금리 인상 시점에 매우 근접해가고 있다”며 매파(통화 긴축 선호) 선회 신호를 보냈다. 그는 9월 기준금리 인상 가능성을 묻는 질문에 “가능하다고 생각한다”고 답했다. 그는 이에 대한 근거로 미국 경제가 호조세가 보이고 있음을 지목하면서 “경제가 하반기에 더욱 개선될 것”이라고 말했다. 물가도 Fed 목표치인 2%에 근접할 것으로 내다봤다. 그는 특히 시장에서 기준금리 인상이 올해 말이나 내년 초에 이뤄질 것으로 전망하는 것에 대해 “시장이 금리의 점진적 인상 필요성에 대해 너무 안일하게 판단하고 있다”고 지적했다. 더들리 은행장은 재닛 옐런 Fed 의장의 최측근이며 기준금리 투표권을 가지고 있다.

매파인 데니스 록하트 애틀랜타 연방준비은행장도 이날 테네시주 록스빌 연설에서 “미국 경기회복의 동력이 멈추지 않았다고 생각한다”며 “올해 안에 적어도 한 번의 금리 인상 가능성을 배제할 수 없다”고 밝혔다.

이처럼 미국 기준금리 인상 가능성에 자금 유출 우려가 커지자 세계 각국은 미국 국채를 대거 팔면서 방어에 나서고 있다. 올 상반기 세계 각국 중앙은행들이 순매도한 미국 국채 규모는 1920억 달러(약 210조 원)로 전년 동기(830억 달러)의 2.3배에 달했다. 이는 1978년 이래 36년 만에 최대 규모다. 미 국채 매도는 중국과 일본, 프랑스, 브라질 등이 주도했다. 이들 국가들은 미 국채 매각으로 달러를 유입해 달러 가치를 떨어뜨리고 자국 화폐 가치를 올리는 방식으로 자금 유출 방어를 하고 있다.

김석 기자 suk@munhwa.com