이정현 취임뒤 첫 호남行… 또 ‘예산 폭탄’?

시·도지사와 내년 예산 협의
‘호남 대선득표율 20%’시동

호남 출신 첫 보수여당 대표인 이정현 새누리당 대표가 취임 후 처음으로 23일 호남을 찾았다.

이 대표는 이날 전북 전주시 전라북도청사에서 열린 호남권 예산 정책협의회에 참석해 광주·전남·전북 등 3개 시·도지사들과 만나 내년도 호남 예산 문제를 협의했다. 새누리당이 이날까지 5차례 연 권역별 예산 정책협의회에 당 대표가 참석한 것은 이번이 처음이다. 내년 대선에서 호남 20% 이상 득표율을 약속한 이 대표의 호남 공들이기가 본격 시작된 것으로 보인다. 이 대표는 지난 2014년 7·30 재·보궐 선거에서 전남 순천·곡성에 출마, ‘예산 폭탄론’을 앞세워 26년 만에 보수정당 후보가 호남에서 국회의원에 당선되는 기록을 세웠다. 지난 4·13 총선에서도 이 여세를 몰아 전남 순천에서 재선에 성공했다.

이 대표는 이날 회의에서 “호남의 쟁점 상당수는 지역의 문제일 뿐 아니라 대한민국의 미래 예산을 확보하기 위한 것”이라며 “(이에 대해) 새누리당은 소홀하거나 소극적으로 응하지 않을 것”이라고 약속했다. 그는 또 “30여 년 동안 호남에서 독점해온 정당(더불어민주당)이 새누리당과 비슷하게 됐다”면서 “새누리당 호남 국회의원들은 (야당 사이에) 어쩌다 끼어있는 것이 아니라, 당당한 한 축으로서 분명한 책임감을 느낀다”고 강조했다.

당내에서도 내년 예산에 ‘호남 배려’가 대거 포함될 것이라는 전망이 나온다. 이 대표와 함께 호남에서 당선된 정운천(전북 전주을)은 ‘호남 예산 폭탄’을 예고한 바 있다. 이 대표와 정 의원은 예산결산특별위원회에 속해 있다.

호남지역 광역단체들은 새누리당과 이 대표에게 많은 주문을 한 것으로 전해졌다. 당 관계자는 “헌정 사상 처음으로 보수정당에서 호남 출신 당 대표가 배출된 만큼 지역에서 거는 기대가 큰 것으로 알고 있다”며 “이날 협의회에서도 광주시의 ‘자동차 100만대 생산기지 기반 조성’ ‘2019 광주세계수영선수권대회’ 등에 대한 국고지원과 ‘5·18특별법 개정’ 등의 많은 지원과 관심을 요청했다”고 말했다.

신선종 기자 hanuli@munhwa.com