지질연구원 “경주 지진은 동일본 대지진 여파”

12일 경북 경주에서 발생한 역대 최대 규모의 지진은 동일본 대지진의 여파라는 분석이 나왔다.

한국지질자원연구원 지헌철 지진연구센터장은 이날 지진연구센터에서 열린 기자간담회에서 “이번 지진은 지난 2011년 동일본 대지진 이후 땅에 축적돼 있던 힘이 팽창하면서 발생한 것으로 추정된다”고 밝혔다.

지 센터장은 “땅에 응력이라는 큰 힘이 축적됐다가 팽창하면서 지진이 발생했을 것”이라며 “땅이 팽창하면서 지진 빈도는 잦아지겠지만 규모는 낮아질 것”이라고 예측했다.

그는 또 “진원을 분석한 결과 좌우 방향으로 비스듬하게 뻗어있는 주향이동 단층의 일부가 어긋나 지진이 일어난 것으로 보인다”라며 “부산에서 양산, 경주에 이르는 양산단층대와 평행한 단층일 것으로 추정된다”고 말했다.

하지만 그는 “그동안에는 양산단층 동쪽에서 지진이 잦았던데 비해 이번처럼 서쪽에서 발생한 것은 이례적인 일”이라고 덧붙였다.

특히 그는 이번 지진의 규모를 예상하지 못했다면서도 한반도에서 규모 6.5 이상의 대지진 발생 가능성은 낮다고 지적했다.

지 센터장은 “사실 규모 5.8의 지진은 예상하지 못했다”라며 “상당히 큰 규모여서 당황스럽지만 우리나라 단층은 끊어져 있어 대형 지진 가능성은 작다”고 강조했다.

한편, 역대 최대 규모의 지진에도 불구하고 피해는 적을 것으로 보인다.

진앙이 12~13㎞로 깊고 단층 건물에 영향을 줄 수 있는 고주파 에너지가 많았기 때문이다.

지헌철 센터장은 “최근 이탈리아에서 발생한 지진으로 인한 피해가 컸던 이유 중 하나는 낮은 진앙(5 ㎞)이지만 경주 지진은 진앙이 12~13㎞로 깊어 피해가 적을 것”이라고 예상했다.

지 센터장은 또 “이번 지진은 고주파 에너지 많다는 점이 특징”이라며 “사람은 공포심을 느끼고 충격을 받겠지만 10~100층 규모의 고층 건물은 0.1~1 ㎐에서 영향을 받지 10 ㎐ 이상의 고주파 에너지에는 영향을 받지 않는다”고 설명했다.

<연합뉴스>