손흥민 “사기 떨어뜨리는 감독 발언 아쉽다”

손흥민(토트넘)이 이란전 패배 요인으로 한국 공격수 수준을 지적한 울리 슈틸리케 감독의 발언에 진한 실망감을 나타냈다.

슈틸리케 감독이 이끄는 한국은 11일(한국시간) 이란 테헤란의 아자디 스타디움에서 열린 이란과의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 4차전에서 유효슈팅을 단 1개도 기록하지 못하는 졸전 끝에 0-1로 패했다.

손흥민은 “선수들도, 팬들도 기대를 많이 했는데 경기력이 좋지 않아서 아쉽다”며 “이란이 좋은 경기를 펼쳐 승리할 자격이 있었다”고 소감을 전했다.

그러면서도 좋은 공격수가 없어졌다는 뉘앙스의 말을 한 슈틸리케 감독을 향해서 불편한 심기를 감추지 않았다.

슈틸리케 감독은 경기가 끝난 뒤 공격 전개 실패를 묻는 질문에 “안타깝게도 우리에게는 카타르의 세바스티안 소리아(레퀴야) 같은 스트라이커가 없어 그렇게 되지 않았나 한다”고 답했다. 소리아는 우루과이에서 카타르로 귀화한 공격수로, 지난 6일 한국과의 경기 당시 출중한 능력을 선보였다.

이와 관련해 “별로 이야기하고 싶지 않다”던 손흥민은 잠시 뜸을 들인 뒤 “다른 선수를 언급하면서까지 (우리 선수들)사기를 떨어뜨리는 것은 아쉬운 것 같다”고 했다.

그는 “선수들도 경기장에서 최선을 다하려고 했다. 우리도 대한민국 국가대표로 역사를 쓰기위해 준비를 많이 했다”며 “한국에도 좋은 선수들이 많다고 생각한다”고 항변했다.

그러면서 “솔직히 선수들은 유럽에서 한국으로 갔다가 다시 이란으로 오는 등 많은 비행을 거쳤다. 핑계라 할 수 있지만 정말 고생을 했다”면서 “최선을 다해 이기려했는데 결과를 못낸 것이 아쉽다”고 했다.

이날 경기 중 손흥민과 슈틸리케 감독은 경기 전술과 관련해 약간의 의견 충돌을 빗기도 했다.

손흥민은 당시 상황에 대해 “감독님이 전술적인 부분을 이야기했다. 공격수들이 공을 받으러만 나오는데 뒷공간으로 가라고 했다”며 “나도 내 의견을 이야기했을 뿐 별다른 의미는 없었다”고 말했다.

이날 경기와 관련해서는 “초반에 경기 운영을 잘못해서 선수들이 자신감을 잃었다”며 “이란 원정은 쉬운 경기가 아니라 초반 자신감이 중요했는데, 경기가 안풀리면서 선수들이 의기소침했다”고 분석했다.

이어 “축구는 단체경기다. 잘되는 날은 개개인이 자신감을 가지고 퍼포먼스를 보이는데, 이런 경기에서는 팀과 개인 모두 밀렸다”고 덧붙였다.

그러면서도 “강팀을 상대로 잘할 수도 있고, 약팀을 상대로도 못할 수 있다. 우리가 (실력에서)뒤처진 것이 아니라 이란이 홈 이점을 잘 살렸다고 생각한다”고 평가했다.

아울러 “너무 중앙으로 몰리고 횡패스, 백패스만 나오다 보니 공격수들은 움직이다 지치는 경우가 많았다”며 “사이드를 많이 공략했으면 좋은 결과를 가져오지 않았을까 싶다”고 했다.

이달 대표팀 일정을 모두 마친 손흥민은 현지시간으로 12일 오전 영국 런던으로 출국, 소속팀으로 복귀한다.

<뉴시스>