<사설>교육質 더 떨어뜨릴 朴시장 ‘서울시립대 공짜등록금’

박원순 서울시장의 포퓰리즘이 극단화하면서 급기야 수혜 대상자들이 반발하는 일까지 생겼다. 서울시립대 총학생회는 11월 8일 열릴 학생총회에 ‘무상등록금 철회안’을 상정키로 하고 지난 15일부터 ‘0원 등록금 설문조사’를 진행 중이다. 그런데 19일 현재 응한 재학생 1500여 명의 63.7%가 반대, 23.8%가 찬성 의사를 나타냈다고 한다. 최종 결과는 아직 알 수 없지만, 학생 대다수가 등록금 포퓰리즘이 초래한 폐해를 체감하고 있는 것으로 보인다.

학생들은 2011년 10월 26일 보궐선거 당시 박 시장의 공약 ‘서울시립대 반값등록금’이 2012년부터 시행되면서 교육의 질(質)은 악화했다고 증언한다. 대학 측이 예산 부족으로 강사를 대폭 줄이며 강의 수를 축소, 고학년 학생은 이수하지 않은 과목을 찾아 수강 신청하느라 곤욕을 치른다고 한다. 수강생 100명 이상인 비효율적 대형 강의도 2011년 57개였으나, 지난해엔 112개였다. 어느 교수는 “소수가 해야 하는 실습 위주 수업도 반(班)을 합쳐 40~50명을 두고 해야 하는 게 현실”이라고 개탄한다. 교수 연구비 지원 축소도 교육의 질 저하로 이어졌을 것임은 물론이다.

그런데도 박 시장은 소셜네트워크서비스(SNS) 개인방송인 ‘원순씨 X파일’에서 지난 6일 느닷없이 “(서울시립대 등록금을) 내년부터 전액 면제할까 봐요” 운운했다. 교육의 질이 더 떨어지든 말든 아랑곳하지 않고 대권 욕에만 집착한다는 의심을 살 수밖에 없다. 박 시장은 공짜등록금 강행으로 혼란과 폐해를 더 키워선 안 된다. 당장 철회하기 바란다.