<여론마당>청소년들 일탈행위, 어른들이 나서 적극 선도해야

질풍노도의 시기인 청소년기의 격동적인 감정 상태를 표현하는 말로 ‘강한 바람’과 ‘성난 파도’ 등에 이어 요즘 등장한 신조어인 ‘중2병’처럼 일탈을 하는 학생들에게 종종 쓰이는 말이 있다.

이들은 아직 자아가 완성되지 않았기에 청소년이라 불리고, 사회적으로나 법적으로 어른들의 보호를 필요로 한다.

112신고에는 청소년과 관련한 다양한 내용의 신고가 들어온다. ‘청소년들이 모여서 담배를 피우고 있다’거나 ‘청소년들이 모텔 가는 것을 봤다’ ‘청소년들이 술을 마시고 있다’ 등 시내가 가까이 있으면 종종 접하는 내용이다.

신고를 받고 출동하여 이들을 만나보면, 여학생들은 짧은 하의에 화장을 짙게 하고, 머리를 염색해 외형적으로 성인과 구분되지 않을 정도이고, 남학생들도 덩치가 크고 신체가 발달하여 성인인지 학생인지 구분하기가 힘들 정도다. 하지만 이들은 아직 청소년이기 때문에 법적으로 처벌할 수단은 없다.

다만, 이들에게 담배를 제공하거나 술을 판매하는 행위, 혼숙을 시킨 경우에는 ‘청소년보호법’으로 업무상 주의 의무를 다하지 못한 관리자나 업주를 처벌하게 돼 있다.

그들에게 ‘왜 그런 행동을 했느냐’고 물어보면 ‘어차피 자신들은 처벌받지 않으니까 상관없지 않으냐’며 법을 악용하는 청소년이 있는가 하면, 가정 문제나 학교 문제와 관련해 자신이 의지할 사람이나 자신을 잡아주는 사람이 없다며 눈물을 보이는 아이도 있다.

청소년들은 아직 어른들의 보호가 필요하므로 경찰 등 지자체에서는 헬프콜 청소년전화 1388, 학교전담경찰관 등 다양한 활동을 통해 청소년 비행을 예방하기 위해 노력하고 있지만, 근본적인 대책을 논의해 전문적인 시스템으로 청소년들의 문제를 적극적으로 해결할 수 있기를 바란다.

허해원·마산동부경찰서