<최순실 ‘국정농단’>김종, 이메일 계정 인정… 청탁은 계속 부인

“내 것 맞지만 崔씨 측근은 모른다”
엉뚱한 사람에 반복해서 보낸 셈

박근혜정부의 ‘비선실세’로 지목된 최순실 씨의 측근이 받은 인사 청탁 이메일에 대해 김종(사진) 문화체육관광부 제2차관이 자신의 계정이라고 인정했다. 하지만 김 차관은 인사 청탁 의혹은 계속 부인했다. 이에 대해 김 차관이 일단 의혹을 부인한 뒤 증거가 나온 것만 일부 인정하는 것 아니냐는 지적이 나온다.

김 차관은 28일 문화일보와의 통화에서 “(최 씨 측근이 받은 인사 청탁 이메일 계정은) 내 것이 맞다”라면서도 “최 씨 측근이 누군지 모르고, 내가 이메일을 보냈다는데 나는 본 적이 없다”고 말했다. 김 차관은 “내가 인사 책임자인데 왜 체육계 인사 청탁을 거기에 해야 하는지 이해가 안 된다”며 “이력서를 검토해보라고 직원에게 보낼 것을 잘못 보냈나 싶기도 하다”고 덧붙였다.

하지만 김 차관의 해명은 최 씨 측근이 받은 이메일이 확인된 것만 3통이라는 점에서 설득력이 떨어진다. 이메일을 재전송하는 과정에서 실수할 수 있지만, 반복해서 메일을 엉뚱한 사람에게 보냈다는 것은 쉽게 이해하기 어렵다. 검토 차원에서 직원에게 이메일을 재전송하려 한 것이라면 이메일을 받지 못한 직원이 이 사실을 보고하지 않았을 리 없다. 김 차관은 “내가 이메일을 많이 보냈다는데 증거를 좀 댔으면 좋겠다”고 말했다.

김 차관은 문체부 산하 공공기관인 그랜드코리아레저(GKL)와 장애인 펜싱팀 에이전트 계약을 맺는 데 관여하는 등 최 씨가 소유한 더블루케이의 사업 진행을 도왔다는 의혹 역시 부인했다. 그는 지난 1월 26일 더블루케이의 대표로 있던 조모 씨를 만난 것에 대해 “K스포츠재단 사무총장이 만나자고 해서 나간 자리에 더블루케이 대표가 와 있었다”며 “K스포츠재단을 만나는 것은 차관의 통상적인 업무”라고 주장했다. 김 차관은 “그 자리에서 펜싱팀 얘기가 나와 덕담을 한 게 전부”라며 “직원들에게 이 건과 관련해 얘기한 적이 없다”고 강조했다.

김 차관은 “K스포츠재단은 전국경제인연합회가 돈을 낸 큰 재단이어서 당연히 관리를 잘해야 한다”며 “만났을 때 이러저러한 사업이 필요하다고 설명했다”고 말했다. 그는 “그 당시 더블루케이를 최 씨가 소유했는지는 알지도 못했다”고 덧붙였다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com