<美 트럼프 시대>엇나간 예측·언론 오보 … 1948년 大選 ‘판박이’

트루먼, 패배 예상 뒤집고 勝
NYT “68년 前 선거의 교훈”

주요 언론과 정치 전문가들의 예상을 완전히 뒤집고 공화당 대선 후보 도널드 트럼프가 이번 미국 대선에서 당선된 대이변은 해리 트루먼과 토머스 듀이가 대결했던 1948년 미 대통령 선거에 비견할 만하다. 68년의 시차를 두고 벌어진 두 선거는 일방적으로 리드하는 것으로 조사됐던 후보가 충격적인 패배를 당했다는 점에서 닮은꼴이다.(문화일보 10월 19일자 16면 참조)

뉴욕타임스(NYT)는 9일 미 대선 결과가 나온 뒤 ‘1948년 대통령 선거가 디지털 시대에 교훈을 던지고 있다’는 기사를 전했다. 1948년 선거는 프랭클린 D 루스벨트가 임기 중 사망하는 바람에 대통령직을 승계했던 트루먼(민주당)과 듀이(공화당)의 대결이었다.

트루먼은 2차 세계 대전 이후 물가 급등 등으로 인해 지지율이 36%까지 떨어졌고, 공화당의 한 의원은 아직 임기가 끝나지도 않은 트루먼을 ‘레임덕(Lame Duck)’도 아닌 ‘죽은 거위(Gone Goose)’라고 조롱했다. 당시 여론조사 전문가는 여론조사에서 트루먼이 듀이에 비해 지지율이 13%포인트나 뒤지는 것으로 나오자 더 이상의 조사는 의미 없다면서 중단을 선언했다. 뉴스위크가 미국의 최고 정치전문 기자 50명을 대상으로 예상 대통령을 물은 결과도 50 대 0으로 듀이의 완승이었다. 그러나 투표 결과는 트루먼의 승리로 끝났다.

이번 대선에서 민주당 후보 힐러리 클린턴의 압도적인 우세를 점쳤던 NYT는 “여론조사에 동원되는 기술이 진보하고, 빅 데이터를 활용할 수 있게 됐지만 결과는 상반되게 나왔다”며 언론이 세상을 바꾸려는 반체제 분위기를 잡아내지 못하고, 미국 정치를 살아있게 하는 혈액인 인간적인 요인을 따라잡지 못하고 있다고 고백했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com