자신의 노래처럼…‘라스트 크리스마스’에 떠나다

팝스타 조지 마이클 53세 별세
대변인 “英 자택서 편히 눈감아”
솔로 ‘Faith’ 2500만 장 판매

크리스마스 시즌이면 어김없이 울려 퍼지는 유명 팝송 ‘라스트 크리스마스(last Christmas)’의 가수 조지 마이클이 53세의 나이로 삶의 마지막 크리스마스를 보내며 세상을 떠났다.

26일 BBC 등에 따르면 마이클의 대변인은 25일 “그가 집에서 편안하게 세상을 떠났다”고 밝혔다. 마이클은 영국 옥스퍼드셔주의 자택에서 별세했다. 그의 대변인은 “크리스마스에 우리의 사랑하는 아들이자 형제, 친구인 조지가 평화롭게 집에서 떠났다는 것을 알리는 것은 매우 슬픈 일”이라고 애도를 표했다.

현지 경찰은 이날 밤 10시 42분 구급차가 마이클의 집에 도착했으며, 그의 사망에 특별한 혐의점은 없다고 밝혔다. 그는 지난 2011년 폐렴으로 위독해져 수술을 받은 적이 있다.

대변인은 “유족들이 사생활을 존중해 달라고 요청해 그의 죽음과 관련해 추가적인 발표는 없을 것이다”고 말했다. 1963년 영국 런던에서 태어난 마이클의 본명은 게오르기오스 키리아코스 파나요투로 그가 발표한 앨범은 약 40년간 1억 장 이상이 판매됐다. 1983년 친구인 앤드루 리즐리와 그룹 왬(Wham)으로 데뷔한 그는 ‘라스트 크리스마스’ ‘클럽 트로피카나’ 등의 히트곡을 남겼다.

그룹 활동 당시 많은 히트곡을 남긴 그는 1987년 독립해 솔로로 활동하며 대중의 사랑을 받았다. 솔로 데뷔 앨범인 ‘페이스’(Faith)는 전 세계에 2500만 장 이상 판매됐다. 가장 최근에 낸 앨범은 ‘심포니카’로 2014년 발매됐다.

영국 음악상 중 최고로 꼽히는 브릿 어워드 3회와 그래미 어워드 2회 등 화려한 수상 경력을 갖고 있다. 1998년 처음으로 동성연애자임을 인정한 그는 2005년 동성 연인인 케니 고스와의 결혼을 공표하기도 했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com