300억 들인 나노인쇄기술 사장될 판

상용화 성과 없어 센터 문닫아
입주업체 연구소 3곳 흩어지고
연구원은 15명→3명으로 줄여

정부출연기관인 한국전기연구원 주도로 개발된 차세대 나노인쇄기술이 300억 원의 연구비만 날리고 상용화가 중단됐다.

12일 한국전기연구원과 경남 밀양시, 관련 업체 등에 따르면 한국전기연구원 밀양나노센터는 ‘자기부상방식 차세대 원통형 나노패턴 금형기술’ 상용화를 위해 밀양시로부터 30억 원을 지원받아 2009년 개소했으나 2015년 4월 문을 닫았다.

입주한 업체 연구소 3곳은 뿔뿔이 흩어졌고, 사업을 주도한 전기연구원은 센터 상주 인원을 15명에서 3명으로 줄여 부산대 밀양캠퍼스로 이사해 명맥만 유지하고 있다.

한국전기연구원은 자기부상방식 원통형 나노패턴 금형기술 개발을 위해 2007년부터 6년간 94억 원, 기술연구에 참여한 A 업체는 90억 원을 투자했다.

산업통상자원부도 기술 상용화를 지원하기 위해 2013부터 3년간 63억 원을 지원했다. 자기부상방식 원통형 나노 금형기술은 10억 분의 1m 크기의 미세한 무늬를 연속 인쇄할 수 있는 신기술로, 나노패턴을 새긴 원통형 금형을 제작해 액정표시장치(LCD)패널 등을 대량 생산할 수 있다. 하지만 자기부상방식인 이 기술은 편광필름을 탑재한 발광다이오드(LED) TV 부품시장에만 적용돼 유기발광다이오드(OLED) 시장으로 변화한 산업시장 수요에 맞지 않고, 관련 부품을 만들 수 있는 고가장비도 구축돼 있지 않아 산업부 지원이 끊기면서 중단됐다.

업체 관계자 “기업은 이윤을 내야 하는데 막대한 돈과 시간을 투자하고도 성과를 내지 못한 데다 전기연구원도 기술 진전을 위한 지원이나 노력이 없어 기술개발이 중단된 상태”라고 말했다. 이에 대해 전기연구원 관계자는 “기술개발이라는 게 성공률이 낮고 오랜 시간이 걸린다”며 “지금 성과가 나오지 않는다고 해서 실패로 단정 지을 수는 없다. 하지만 과제를 달성하지 못한 책임은 있다”고 해명했다.

밀양 = 박영수 기자 buntle@munhwa.com