<사설>미얀마 大使 임명도 최순실에 휘둘렸다니 기가 막힌다

최순실 씨가 문화·체육계의 광범위한 ‘인사 농단’도 모자라 대사(大使) 임명과 공적개발원조(ODA)에까지 손을 뻗은 사실이 특검 조사에서 확인됐다고 한다. 특검은 31일 유재경 주(駐)미얀마 대사가 “최 씨를 여러 차례 만났고, 최 씨 추천으로 대사가 됐다”는 취지의 진술을 했다고 밝혔다. 최 씨도, 유 대사도 외교에 문외한이었다. 그런데 최 씨가 유 대사를 사실상 면접했다니 기가 막힌다. 더욱이 이렇게 해서 추천된 인사를 대사로 임명한 박근혜 대통령의 태도는 여간 심각한 문제가 아니다. 국익을 사수해야 할 외교까지도 최 씨의 사익 추구에 휘둘린 셈이기 때문이다.

직업 외교관이 아니라도 전문성이 있고 대통령과 특별한 관계가 있다면 대사로 임명될 수는 있다. 얼마 전 이임한 마크 리퍼트 전 주한 미국대사도 직업 외교관은 아니지만 버락 오바마 전 대통령의 핵심 측근으로, 한·미 관계를 돈독히 하는 데 크게 기여했다. 그러나 유 대사의 임명은 최 씨의 이권개입과 직결된 것으로 특검은 보고 있다. 정부는 한국국제협력단(KOICA)을 통해 미얀마에 760억 원을 들여 컨벤션센터를 지어주고 한류의 거점으로 삼겠다는 ‘미얀마 K타운 프로젝트’를 추진했다. 특검은 최 씨가 이 사업을 추진했던 업체의 지분 15% 정도를 차명으로 받아서 이권을 챙기려고 했고, 유 대사 추천 및 임명도 이와 관련이 있는 것으로 파악하고 있다. 결국 사업은 타당성 부족으로 무산됐지만 최 씨는 지난해 7월 미얀마 상무장관이 방한했을 때 박 대통령 ‘말씀 자료’까지 만들었다니 믿기지 않는다.

유 대사 임명에 앞서 전임 대사가 갑자기 경질된 것을 놓고도 의혹이 많다. 우병우 전 청와대 민정수석비서관의 개입 정황은 없는지, 최 씨가 추천한 대사가 더 있는지 등을 끝까지 규명해야 한다. 박 대통령은 최근 인터뷰에서 “추천한다고 되는 것은 아니다”고 했지만 최 씨가 추천한 장·차관, 수석비서관, 대사는 관철됐다는 점에서 곧이곧대로 믿기 어렵다.