트럼프의 이방카 제품 퇴출 “끔찍” 발언 이어 콘웨이 백악관선임고문, 이방카 제품 노골적 홍보해 논란

도널드 트럼프 미국 대통령을 둘러싼 이해충돌 논란이 확대되고 있다. 트럼프 대통령이 장녀 이방카의 브랜드를 퇴출시킨 백화점을 비난한 데 이어, 켈리앤 콘웨이 백악관 선임고문도 방송에서 “이방카의 제품을 사라”고 홍보해 구설에 올랐다.

콘웨이 고문은 9일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “가서 이방카의 제품을 사라고 말해 주고 싶다”며 “여기서 무료 광고를 해줘야겠다”고 말했다. 이어 “오늘 모두들 가서 사라, 온라인에서도 살 수 있다”고 강조했다. 트럼프 대통령이 자신의 트위터에 “내 딸 이방카가 노드스트롬으로부터 너무 부당한 처우를 받았다”며 “딸은 항상 나를 올바른 방향으로 이끌어 주는 굉장한 사람이다. (노드스트롬의 행동은) 끔찍하다!”고 글을 올린 지 하루 만이다.

뉴욕타임스(NYT)는 미 연방 윤리규정에 따르면 정부 고위 관리가 자신의 공적 지위를 이용해 특정 상품, 서비스, 기업을 홍보하는 것은 금지돼 있다고 지적했다. 이에 콘웨이 고문에 대한 징계를 검토해야 한다는 목소리는 높아지고 있다. 하원 정부개혁감독위원회의 민주당 일라이자 커밍스(메릴랜드) 의원은 정부의 윤리규정 위반 여부에 대한 조사를 요청했다. 그는 이 위원회의 공화당 제이슨 차페츠(유타) 위원장에게 서한을 보내 콘웨이 고문의 행위가 윤리규정 위반인지 아닌지를 정부윤리청(OGE)이 판단하도록 의뢰하자고 요구했다.

한편 숀 스파이서 백악관 대변인은 콘웨이 고문의 발언에 대해 어떻게 생각하는지 질문을 받자 “콘웨이 고문은 발언 이후 (주의하라는) 충고를 받았다”며 구체적 언급은 피했다.

손고운 기자 songon11@