“北도발, 核·미사일 ‘마이웨이’ 방침 재확인한 것”

美·中정상회담도 ‘신경 안써’
전문가들 “고도화 지속 추구”

6일 북한 전문가들은 북한의 전일 탄도미사일 시험발사는 실패 가능성에 무게가 실리고 있지만 북한의 핵·미사일 개발 의지를 대내외에 천명하기 위한 목적이었다는 평가가 나오고 있다.

미·중 정상회담을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 향해 핵·미사일 능력 고도화를 지속적으로 추구하겠다는 의사 표현이라는 것이다.

이날 조한범 통일연구원 선임연구위원은 “미·중 정상회담에서 북한 핵·미사일 문제를 우선적으로 다루겠다는 이야기가 나오자 김정은 노동당 위원장 입장에서는 ‘너희들과 관계없이 우리는 핵실험과 미사일 발사에 나설 수 있다’는 점을 보여주려 했을 것”이라고 밝혔다.

조 선임연구위원은 “6차 핵실험은 핵무기 실전 배치 예고의 의미를 갖고 있고 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 실험은 미국 본토를 공격할 수 있는 능력을 확보하고 있다는 것”이라며 “미국이 정한 ‘레드라인(금지선)’을 넘어버리는 것이기 때문에 일단은 탄도미사일 발사의 중강도 도발을 선택한 것으로 보인다”고 말했다.

김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한이 5일 오전 함남 신포 부근에서 발사한 탄도미사일에는 정치적인 의도가 담겨 있다”면서 “트럼프 대통령과 시 주석이 북한 핵문제를 논의하더라도 북한은 자신들의 핵·미사일 개발 일정에 따라 ‘마이웨이’로 나가겠다는 것”이라고 말했다.

북한이 미·중 정상회담 이후 핵·미사일 능력 개발에 가속도를 낼 것이라는 전망도 제기되고 있다.

정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 “북한은 이번에는 저강도 무력시위를 했지만 미·중 정상회담 이후에는 6차 핵실험이나 ICBM 시험발사로 핵과 미사일 능력을 급속도로 고도화할 것”이라면서 “한국에서 새 정부가 출범하면 유화 국면으로 전환해 북한의 핵실험·미사일 시험발사 중단 카드로 한국과 타협 모색을 시도할 것으로 예상된다”고 덧붙였다.

박정경 기자 verite@munhwa.com