‘입 풀린’ 홍준표 “우파 결집” 본격 행보

12일 국가대개혁 비전선포
中 우다웨이와 만남도 예정
“위기에 강한 리더십 필요”

홍준표 자유한국당 대선 후보가 10일 거침없는 대선 행보를 시작했다. 꼼수 논란에도 불구하고 전날 밤늦게야 경남지사직을 사퇴한 홍 후보는 “이제 천하대란의 현장으로 나아간다”며 “강력하고 새로운 우파 정부를 만들어서 대한민국의 위대함을 세상에 증명하겠다”고 밝혔다.

홍 후보는 이날 오전 경남도청에서 열린 경남지사 퇴임식에 참석, 퇴임사를 통해 “지금 대한민국은 정치대란, 안보대란, 경제대란, 사회대란에 빠져있고 정치판은 아수라장이 돼 있다”며 “위기에 강한 리더십이 필요하다. 유약한 좌파정부가 옳은지 강력한 우파정부가 옳은지 국민에게 물어보겠다. 좌파 호남 눈치만 살피는 유약한 리더십인지, 뱃심 있고 당당하게 난관을 돌파하는 강인한 리더십인지 국민에게 물어보겠다”고 말했다.

그러면서 “3년간 한 번도 날지 않고 울지 않던 새가 일단 한 번 날면 하늘 끝까지 이를 것이고 울면 반드시 세상 사람들을 놀라게 할 것으로 확신한다. 앞으로 30일간 백두산 호랑이처럼 세상을 향해 포효해 보겠다”고 강조했다. 그는 이날 경남도청 직원들에게 고마움을 표하며 손수건으로 눈물을 훔치기도 했다.

그러나 일부 시민단체 회원들은 홍 후보의 꼼수사퇴로 도지사 보궐선거가 무산된 것에 항의하는 뜻으로 홍 후보가 도청을 떠날 때 탑승차량을 향해 소금을 뿌리기도 했다.

홍 후보는 이날 오후 경북 상주와 충북 괴산을 잇달아 방문해 4·12 재·보선 지원유세에 나섰다. 상주에서는 박근혜정부에서 대통령비서실 정무수석을 지낸 김재원 국회의원 후보를 지원했다. 홍 후보는 11일에는 경기 파주 1사단 도라OP를 방문해 ‘안보 행보’를 한 뒤 12일에는 북핵 6자회담 중국 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 한반도사무특별대표와 만날 예정이다. 국가대개혁 비전선포 기자회견은 12일로 연기했다.

한국당도 이날 국가대개혁 중앙선거대책위원회 첫 회의를 열고 홍 후보 지원에 적극 나섰다. 회의실 백보드에는 홍 후보 사진과 함께 ‘당당한 서민대통령 홍준표’라는 문구가 적혔다. 한국당은 이날도 유력 주자인 문재인, 안철수 후보를 거듭 비판했다. 심재철 의원과 환경노동위원들은 이날 오후 문 후보 아들의 취업 특혜 의혹과 관련, 고용정보원을 항의 방문한다.

창원=박세희 기자 saysay@munhwa.com