트럼프 “北, 당장의 위협… 2~3시간前 특이한 움직임”

트럼프, 기자회견중 돌발 언급
北·中 어느쪽 동향인지 불분명
CNN “中 공군 경계태세 강화”

도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 20일 북한 핵·미사일 대응과 관련해 “매우 좋은 상태에 있으며, (중국이나 북한에서) 2∼3시간 전에 매우 특이한 움직임(unusual move)이 있었다”고 말했다. 트럼프 대통령이 언급한 ‘특이한 움직임’이 중국 측 대북제재 조치를 의미하는지, 북한 내부 이상 동향을 시사하는 것인지 명확하지 않은 가운데 CNN방송은 “특이한 움직임은 중국의 대북제재 조치를 의미하는 것으로 보인다”고 분석했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 파올로 젠틸로니 이탈리아 총리와의 정상회담 뒤 가진 공동 기자회견에서 “우리는 급속하게 군사력을 강화했고, 짧은 기간 동안 많은 일이 일어나는 등 대응을 잘하고 있다”면서 이같이 밝혔다. 트럼프 대통령은 북핵 문제를 ‘지금 당장의 위협(a menace right now)’으로 규정하면서 지난 6∼7일 미·중 정상회담에서 만난 시진핑(習近平) 중국 국가주석에 대해 “매우 좋아하고 존경한다”고 또다시 언급했다. 트럼프 대통령은 “시 주석이 북핵 문제 해결을 위해 매우 열심히 일하고 있다고 자신한다”면서 “전문가들도 ‘중국이 지금처럼 일하는 것을 본 적이 없다’고 말하고 있고, 실제로 많은 석탄을 실은 북한 선박이 되돌려 보내졌다”고 말했다.

이런 가운데 CNN은 중국이 북한의 잠재적 급변사태에 대비해 공군에 경계태세 강화를 지시했다고 보도했다. CNN은 이날 미국 정부 관계자 발언을 인용, “중국이 19일 공대지 및 순항미사일 역량을 갖춘 폭격기의 경계태세를 강화했다”면서 “북한의 급변사태에 대응할 시간을 줄이기 위한 노력의 일환으로 보인다”고 분석했다. 이에 대해 청와대 관계자는 이날 “밤새 북한과 관련해 들어온 보고는 없으며, 북한 내부에 급격한 변화가 있다는 조짐은 감지하지 못했다”고 말했다. 한편 한·미·일 6자회담 수석대표가 오는 25일 일본 도쿄(東京)에서 회동한다고 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 21일 밝혔다. 이번 회동은 한반도에 긴장이 높아지는 가운데 이뤄지는 것이어서 논의 내용이 주목된다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@, 김만용 기자