제트스키가 공중부양?… 구글 래리 페이지 ‘하늘 나는 車’ 공개

“도로 위 아닌 물 위에서만 비행”
갈 길 멀어… 연말쯤 판매 개시

‘하늘을 나는 자동차(플라잉 카)’ 개발을 위해 구글의 공동창업자 래리 페이지로부터 1억 달러(약 1130억 원)를 투자받은 미국의 스타트업(창업기업)이 드디어 플라잉 카 시연 영상을 공개했다. 그러나 사람들이 기대하던 플라잉 카의 모습과는 거리가 멀다는 지적도 나왔으며, 실제 일상생활에 실용화하기에도 많은 난관이 기다리고 있다.

24일 CNN 테크 등에 따르면 페이지가 약 1년 전 1억 달러를 투자한 스타트업 ‘키티 호크’는 이날 인터넷에 자사가 개발한 플라잉 카 ‘키티 호크 플라이어’의 시연 영상을 공개했다.

공개된 영상을 보면 이번에 공개된 플라잉 카는 호수 위에 떠 있다 동체의 운전석 밑에 달린 8개의 프로펠러를 이용해 수직이륙한 뒤 운전자의 조종에 따라 전후좌우 및 상하로 자유롭게 움직인다.

CNN은 이 자동차가 마치 제트스키를 공중 부양시킨 것과 비슷한 방식으로 운행한다고 평했다. 회사 측은 미 연방항공청(FAA)으로부터 운행 승인을 획득했다고 밝혔다.

그러나 플라잉 카는 기본적으로 자동차를 표방하고 있지만 정작 도로 위에서는 아직 비행할 수 없을 것으로 보인다. 키티 호크도 회사 홈페이지에서 이번에 공개된 모델에 대해 “물 위에서만 비행해야 한다”고 설명했다.

USA투데이는 “이 모델을 타고 마트를 향해 날아가거나 교통혼잡을 피하려고 해서는 안 될 것”이라며 “키티 호크의 궁극적인 플라잉 카 출시를 위해서는 아직 많은 여건 조성이 필요하다”고 지적했다.

그럼에도 불구하고 키티 호크는 이번에 공개된 모델을 올해 연말쯤부터 판매 개시할 계획이다. 구체적인 가격도 판매 개시와 비슷한 시점에 공개할 예정이다.

플라잉 카 개발에 거액을 투자한 페이지는 성명을 통해 “끊임없이 하늘을 나는 차를 개발하려는 노력을 기울여 왔다”며 “손쉬운 개인의 교통편으로서 키티 호크 플라이어가 날아오를 수 있는 날을 기다려왔는데, 흥분되는 일”이라고 말했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com