獨 ‘배기가스 조작 의혹’ 다임러 압수수색

‘제2폭스바겐 사태’될까 주목
대표 브랜드 벤츠 연루 거론

독일 검찰이 메르세데스-벤츠 브랜드로 유명한 자동차·부품회사 다임러 AG에 대해 디젤차량 배기가스 조작 의혹으로 압수수색을 전격 실시했다. 지난 2015년 발생한 폭스바겐 배기가스 조작 의혹에 따라 세계 각국에서 디젤차량 배기가스에 대한 검증과 소송이 진행되고 있는 가운데 독일의 거대 자동차그룹이 또다시 배기가스 조작 의혹에 휘말리면서 ‘제2의 폭스바겐 사태’가 빚어질지 주목된다.

23일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 독일 검찰 당국은 이날 베를린 등에 위치한 다임러의 11개 사무실에 대해 압수수색을 실시했다. 다임러 측도 이날 “특정 또는 불특정한 직원들이 배기가스 조작과 허위 광고 의혹에 연루돼 조사를 받고 있다”고 밝혔다. 올초 다임러는 일부 직원들이 배기가스 조작 의혹의 조사 대상이 됐다는 점을 인정한 바 있다. 그러나 BBC는 이날의 압수수색에 23명의 검사와 230명의 경찰관이 동원됐다는 사실을 들어 독일 검찰이 다임러의 배기가스 조작 의혹을 매우 심각하게 조사하고 있다는 것을 알 수 있다고 전했다.

현재까지 다임러의 여러 자동차 브랜드 중 어느 브랜드의 어떤 모델이 배기가스 조작 의혹의 대상이 된 것인지 구체적으로 알려지지 않고 있다. 다임러 측도 압수수색이 진행됐다는 점 외에 구체적인 설명을 하지는 않았다.

다만 다임러는 지난 1분기 결산 보고 당시 미국과 유럽의 관계 당국이 벤츠 차량들의 배기가스 테스트 결과 및 통제시스템에 대한 정보를 요구했다고 밝힌 바 있어 다임러의 대표 브랜드인 벤츠가 의혹에 휘말렸을 가능성이 현지 언론 사이에서 거론되고 있다. 다임러 측은 이번 논란이 미국으로까지 확산될 경우를 우려하고 있는 것으로 전해졌다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com