아사히 “박근혜정부, 2015년 말 北정권 교체 공작 계획”

“김정은 은퇴·망명 등 꾀해
사고사 위장 암살도 포함
남북 당국자 회담 결렬 뒤
朴 결재서류에 서명” 보도

국정원 “사실무근” 밝혀

지난 2015년 말 박근혜 정부가 김정은 북한 노동당 위원장을 북한의 지도자 지위에서 끌어내리기 위한 세밀한 공작 계획을 세웠다는 외신의 보도가 나왔다. 공작 계획의 실존 여부와 구체적인 내용에 이목이 쏠리는 가운데 한국 정부 측은 공작 계획 자체를 부인했다.

26일 아사히(朝日)신문은 박근혜 정부가 지난 2015년 말 이후 김 위원장을 실각시키기 위한 공작을 벌이고자 했으며, 여기에는 사고를 가장한 김 위원장 암살도 선택지의 하나로 포함됐던 것으로 보인다고 보도했다. 아사히신문은 박근혜 정부의 대북정책에 밀접한 소식통을 인용해 2015년 12월 남북 당국자 회담이 결렬됨에 따라 박 전 대통령이 북한의 정권 교체 목표가 포함된 대북정책 결재서류에 서명했다고 전했다. 이 정책은 국가정보원이 주도했으나 상세한 북한 정권 교체 방법 등은 알려지지 않았다고 아사히신문은 덧붙였다. 다만 아사히신문은 김 위원장의 은퇴나 망명, 암살 등이 포함된 것으로 보인다고 추정했다.

보도에 따르면 당시 한국 측은 김 위원장의 실각 상황이 발생할 경우 한반도 유사 사태로 발전할 것을 경계해 한국의 개입으로 이러한 사태가 벌어졌음이 알려지지 않도록 세심한 주의를 기울인 것으로 전해졌다. 이에 김 위원장 암살 방법으로 김 위원장이 타고 있는 자동차나 기차, 수상스키 등에 세밀한 공작을 벌여 사고를 가장하는 방법도 검토했지만 북한의 경계가 엄격해 실현되지 않았다고 아사히신문은 전했다.

박근혜 정부가 대북정책에 있어 김정은 암살이라는 극약처방을 꺼내 든 것에 대해 아사히신문은 남북 대화 결렬과 미국 정부의 강경한 대북 자세 등이 영향을 미친 것으로 분석했다. 2015년 8월 군사분계선 인근에서 발생한 지뢰 폭발 사고로 남북 간 긴장은 극에 달했지만, 이후 전격적으로 이뤄진 남북 고위급 회담으로 충돌은 피할 수 있었다. 그러나 같은 해 10월 한·미 정상회담 때 버락 오바마 당시 미 대통령은 북한과의 대화를 위해서는 먼저 비핵화를 향한 북한의 행동이 전제돼야 한다고 강조하는 등 대화에 신중한 자세를 보였다. 특히 미국의 신중한 자세에 더해 지뢰 폭발 사고에 따른 남북 고위급 회담의 후속 대화 격으로 이뤄진 같은 해 12월의 남북 당국자 회담이 결렬되자 한국 정부는 남북 대화 노선에서 대결 노선으로 전환했다.

그러나 지난해 박 전 대통령의 탄핵·파면으로 한국의 정권이 교체되면서 이 같은 대북정책은 지난 5월 새로 출범한 문재인 정부에 인수인계되지 않은 것으로 보인다고 아사히신문은 전했다. 한편 국정원 측은 아사히신문의 이 같은 보도에 대해 “사실무근”이라고 밝혔다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com