<文대통령 訪美 첫날>“피로 맺어진 韓·美동맹… 몇 장 종이위에 한 약속 아니다”

- 文, 장진호 기념비 헌화

“동맹의 미래 의심하지 않아
더 위대한 관계로 발전할것”

“난 빅토리호 피란민의 아들
미군 숭고한 희생에 고마움”

韓 대통령 첫 방문해 기념사
개인인연·동맹 중요성 강조

문재인 대통령은 28일 미국 방문 첫 공식 일정으로 ‘장진호 전투 기념비’를 찾은 자리에서 “한·미 동맹은 전쟁의 포화 속에서 피로 맺어졌다”며 “몇 장의 종이 위에 서명으로 맺어진 약속이 아니다”라고 말했다.

문 대통령은 이날 버지니아주 콴티코 국립 해병대 박물관에 있는 장진호 전투 기념비에 헌화한 뒤 기념사를 통해 “저는 한·미 동맹의 미래를 의심하지 않는다. 한·미 동맹은 더 위대하고 더 강한 동맹으로 발전할 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “67년 전 미 해병들은 ‘알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 사람들’을 위해 숭고한 희생을 치렀다”며 “장진호 용사들의 놀라운 투혼 덕분에 10만여 명의 피란민을 구출한 흥남철수 작전도 성공할 수 있었다”고 강조했다. 그는 “빅토리호에 오른 피란민 중에 제 부모님도 계셨다”며 “2년 후 저는 빅토리호가 내려준 거제도에서 태어났다. 장진호 용사들이 없었다면, 흥남철수작전의 성공이 없었다면 제 삶은 시작되지 못했을 것이고 오늘의 저도 없었을 것”이라고 언급했다.

문 대통령은 이어 “67년 전 자유와 인권을 향한 빅토리호의 항해는 앞으로도 계속되어야 하며, 저 또한 기꺼이 그 길에 동참할 것”이라며 “(도널드) 트럼프 대통령과 굳게 손잡고 가겠다. 위대한 한·미 동맹의 토대에서 북핵 폐기와 한반도 평화, 나아가 동북아 평화를 함께 만들어가겠다”고 강조했다.

장진호 전투는 1950년 한국전쟁 중 함경남도 장진호에서 미 제1해병사단이 중국군 7개 사단에 포위된 전멸 위기 속에 2주 만에 극적으로 철수에 성공한 전투로, 한국전쟁 3대 전투 중 하나다. 장진호 전투로 중국군의 함흥 지역 진입이 2주간 지연되면서 흥남철수 작전이 가능했다. 문 대통령이 언급한 빅토리호는 정원 60명 선박이었지만, 피란민 1만4000명을 태우고 흥남을 출발해 거제항에 도착했다. 당시 문 대통령의 부모도 빅토리호를 탔다.

문 대통령은 “여러분의 희생과 헌신에 대한 고마움을 세상 그 어떤 말로 표현할 수 있겠느냐. 존경과 감사라는 말로는 너무나 부족하다”며 “제 가족사와 개인사를 넘어서 그 급박한 순간에 군인들만 철수하지 않고 그 많은 피란민을 북한에서 탈출시켜준 미군의 인류애에 깊은 감동을 느낀다”고 밝혔다.

문 대통령은 이 같은 개인적 인연을 고려해 지난 5월 제막한 장진호 전투 기념비 헌화를 방미 첫 행사로 잡았다. 문 대통령은 예정보다 40분을 훌쩍 넘겨 약 70분간 행사를 진행하며 로버트 넬러 미국 해병대 사령관 등 참석자들과 반갑게 인사를 나누고 기념 촬영을 했다.

문 대통령은 미국으로 향하는 기내에서까지 기념사를 꼼꼼히 수정하기도 했다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 “첫 번째 행사여서 대통령이 정말 많은 신경을 썼다”고 밝혔다.

넬러 사령관은 “장진호 전투에 관한 위대한 전설은 불가능을 극복한 최고의 일화로 남아 있다”며 “한·미 양국과 국민이 함께하는 동맹을 재확인하고 더욱 공고히 했기에 그런 위대한 유산은 오늘까지 이어지고 있다”고 강조했다. 그는 한국말로 “같이 갑시다”라며 말을 맺었다

문 대통령은 앞서 워싱턴 DC 인근 앤드루스 공군기지를 통해 미국에 입국했으며, 안호영 주미대사와 김영천 워싱턴지구 한인연합회장, 로즈메리 폴리 미국 의전장 대리 등으로부터 영접을 받았다.

워싱턴 = 김병채 기자 haasskim@munhwa.com